В последние седмицы перед запланированной датой, Гамар провел в бесконечных переговорах с шаманами и старейшинами других племен. Даже появление в его родных лесах иномирных чужаков не взволновало шамана. А когда он получил прямой приказ от старейшины племени, Гамар его просто проигнорировал, сосредоточившись на своей цели. Только она имела для него реальное значение.
…
— Не гневи духов, Гамар, гоблины работали весь день, нам необходим отдых.
Двое шаманов племени — двое соучеников одного наставника стояли на краю поляны в лучах заходящего солонца, наблюдая за суетящимися на поляне гоблинами, лопатами, заступами, граблями, выравнивающими землю на очищенной от травы поляне.
— Руна не закончена, мой старый друг.
— Закончена? О духи, ты совсем из ума выжил. Это сложнейшее заклинание, требующее не только колоссальных запасов вложенной в него манны, но и тщательной подготовки, в том числе в точности нанесения магического узора. Сорок три соединяющих контура, а ты хотел закончить столь гигантский рисунок за один солнечный цикл?
Шаманы замолчали, наблюдая, как уставшие воины уходят в лагерь, оставив на поляне рабочий инструмент.
— Я мечтал об этом дне многие годы. — Тихо проговорил Гамар. — Сколько сил было приложено, чтобы сегодняшний день вписал наши имена в историю гоблинского народа.
— Эх, друг мой. — Качнул головой верховный шаман. — Вижу, тебя сейчас ничто не может остановить. Иди, отдохни, я сам продолжу нанесение руны.
Видя, что его друг уже готов начать возражать, верховный шаман недовольно дернул себя за длинную бороду, пристукнув посохом по земле.
— Не спорь! Ты не спал уже несколько циклов, голова в такой ситуации работает не лучшим образом, а для проведения ритуала нам необходимо иметь свободный от усталости разум. Я же, не смотря на свои годы, вполне способен пободрствовать одну ночь. К тому же, завтра нас ждет торжество триумфа, с которым я с огромным удовольствием поздравлю своего лучшего друга.
Сперва пытавшийся возразить шаман, к концу тирады своего друга тяжело вздохнул, признавая его правоту. Выспаться действительно не помешает, к тому же он действительно сильно переоценил свою выносливость. Годы берут свое, и сейчас Гамар чувствовал навалившуюся на его плечи усталость.
Сон его был тревожным — каждый час, не смотря на общую слабость тела, шаман просыпался в холодном поту, пытаясь вспомнить, что же ему снилось. Изможденный, уставший Гамар, лишь к поздней ночи смог провалиться в спасительное забытье, уснув без сновидений и кошмаров. Но его сну не суждено было продлиться долго.
— Тревога! Люди напали! Тревога!
Открыв глаза, Гамар сперва даже не понял — снится это ему или нет. Цепкие коготки сна никак не хотели отпускать пожилого гоблина.
— На верховного шамана напали.
Последний крик заставил колдуна вскочить со своей лежанки, и, подхватив посох, вылететь из шалаша. Лагерь бурлил: растерянные гоблины собирались вокруг своих командиров, ошеломленно озираясь по сторонам, пытаясь разглядеть, откуда нападает враг. Именно в этот момент шаман почувствовал выброс сырой магической силы, который происходит при смерти достаточно могущественного мага. Холодея от нехорошего предчувствия, Гамар потянулся к духовным нитям, связывающих их с верховным шаманом.
— Нет! Этого просто не может быть! — Закусывая до крови губы прошептал шаман.
Духовная нить — плод сложного ритуала, проведенного над ними наставником многие десятилетия назад, оборвалась. Это могло означать только одно — его старый друг погиб.
— Ва Гамар, не спите! — Крикнул ему бывший ученик.