Изгой (черновик)

— Ты решил, как поступишь дальше? — сказал Федор. — Если хочешь, можешь идти своим путем, искать путь домой.

Я покачал головой.

— Мне еще нужно много узнать об этом мире. Да и следующие главари кочевников могут рассказать больше.

Федор кивнул. Мы еще немного посидели, глядя на небоскребы, потом отправились в путь. Так я стал жителем мира вечной осени. На этом моя история не завершается, ведь я все еще ищу дорогу домой. Вот только захочу ли я возвращаться, или изменюсь настолько, что как напарник решу остаться здесь? Вопросы без ответа. Пока что…

Часть 2

Призрачная надежда

1

Темноту ночи озарил всполох выстрела. Дрожащими от прилива адреналина руками, я передернул затвор трехлинейки, обернулся и пальнул еще раз. Я и раньше стрелял посредственно, но набегу, это занятие становилось куда тяжелее. Тем не менее, моя пуля нашла цель. Раздался истошный вой. «Одним литавром меньше!»: подумал я и посмотрел на своего напарника и учителя, который бежал чуть впереди. Периодически он тоже стрелял в преследовавших нас тварей, но их было так много, что даже наш совместный огонь не менял положение.

Большая стая этих монстров размером с теленка, покрытых черной, свалявшейся шерстью, взяла наш след, когда начало темнеть. Мы как раз выбрали место для ночлега у подножья холма и уже хотели развести костер, когда Федор почуял не ладное. Как человек, давно поживший в этом мире, он приноровился определять литавров. Они не выли, как знакомые нам волки, и вообще старались тихо подкрадываться к своим жертвам. Единственной характерной их особенностью оставался утробный рык, напоминающий работу мотора. Скрывать они его не могут. Не то, чтобы звук этот такой уж громкий, но число издававших его тварей оказалось просто невероятным. Забравшись на холм, он в прицел своей снайперки увидел приближающуюся стаю. Мы сразу бросились бежать, благо вокруг простирался лес, что давало нам какое-то укрытие и тормозило приближение монстров. Несмотря на фору, появившуюся у нас, из-за бдительности моего друга, расстояние между нами и преследовавшей нас стаей стремительно уменьшалось. Даже периодический отстрел свирепых зверей, особой погоды не делал. Если проводить аналогию с волками, то у литавров не было вожака. Они вообще редко сбивались в стаи, как правило, только для совместной охоты. Похоже, сейчас оказался именно такой случай.

Передернув затвор, я хотел еще раз выстрелить в мелькающую вдалеке черную тень, но, оглянувшись, пришел в ужас. Они почти настигли нас. Черная волна зубастых тварей находилась всего в десятке метров. Тратить на выстрел пусть даже мгновение я не стал, побоявшись, что именно его может не хватить.

— Они совсем рядом! — задыхаясь, крикнул я Федору.

Ответа не последовало. Мне стало по-настоящему страшно, когда я понял, что потерял напарника из виду. Он выручал меня с самого моего проваливания в этот необычный мир. Я многому научился у него и теперь, когда его спина исчезла из поля зрения, мне стало не по себе. Бросить меня Федор не мог, а если, эти чертовы твари окружили нас и теперь доедают наставника, то у меня уже не осталось шансов. От этой мысли стало не по себе. Внезапно, пробегая мимо дерева внушительной толщины, ход моих мыслей резко изменился, вместе с окружающим пейзажем. Сильная рука дернула меня за плечо, почти оторвав от земли. Я ухватился за нее, подтянулся и оказался на толстенной ветви этого самого дерева.

— Полезли выше, здесь они нас достанут, — сказал Федор.

Хватаясь за массивные древесные грибы, играющие роль ступенек, ветки и сучья, мы забрались еще выше. Теперь от смертельной опасности нас отделяли добрых пять метров. Спустя мгновение после того, как мы оказались на недосягаемой для литавров высоте, они достигли дерева. Злобно тараща на нас отливающие красным глаза и скаля зубы, они принялись атаковать наше убежище. Попытки царапать толстенный ствол когтями и клыками ни к чему не привели. Самый высокий прыжок, который продемонстрировали адские создания, не превысил двух метров. Наиболее наглых тварей, пытавшихся цепляться за ветки и подниматься вверх, мы нашпиговывали пулями.

Уяснив для себя тщетность попыток, они отступили на несколько метров, укрывшись от выстрелов за ближайшими деревьями, и затихли.

— Ну, дают! — восхитился я.

— А ты думал, — ухмыльнулся Федор. — Умные твари. Могут так долго сидеть.

— А может, достанем их? — сказал я, ловя монстров в прицел.

— Винтовочная пуля вязнет в толстых стволах, да и потом, у нас просто закончатся патроны. Я думаю, что лучше немного отдохнуть, пока есть время.

Переведя дыхание, согласно кивнул. С момента, как Шушен поручил нам с Федором поиск и уничтожение главарей банд кочевников, мы редко отдыхали. Наши будни превратились практически в сплошной поход, с короткими перерывами на сон и еду. От такой жизни и тренировок, которые мне устраивал напарник, я заметно окреп, исчезла офисная дряблость фигуры и возросла уверенность в себе. Здешняя природа хоть и таила в себе угрозы, но с течением времени, она все больше околдовывала меня своим очарованием. В душе крепла уверенность, что я оказался на своем месте и через пару месяцев, даже если я смогу найти путь назад в свой мир, то не захочу возвращаться.