— А какие преграды? — в один голос живо заинтересовались мальчики.
— В свое время узнаете. А пока ваши главные преграды у каждого свои. У Эрика — тетушка Лень, которая ложится поперек пути и не пускает его в библиотеку.
Эрик вздохнул и потупившись, начал разглядывать носок ботинка.
— А у тебя, Райнар, — тетушка Торопыга, которая не дает тебе вовремя захлопнуть рот.
Мальчик обиженно заморгал ресницами, приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но не отважился перечить отцу._
— А что это за Стражи четырех сторон света? — вдруг спросил Эрик, решивший помочь другу и отвлечь деда.
— Это магические сторожевые башни, которые охраняют наши и соседние земли от врагов и других напастей. В нашем лане находятся две башни — Страж Запада на берегу Нордик мара и Страж Юга на берегу Дрокенс мара. Башня Стража Севера надежно укрыта в холодных ледниках окраины Сноваргена, страны волков и оборотней. Но там уже давно нет ни тех, ни других, просто так говорят. А Страж Востока расположился на острове в Сольмен маре, у берега лана Лилльсольм, страны мастеров и ремесленников.
— А почему же они нас теперь не так хорошо охраняют? — отважился спросить Райнар, для которого стоять молча хотя бы пять минут — невыносимая мука.
— Думаю, сынок, что-то с ними случилось, — задумчиво произнес конунг, взяв а горсть седую бороду. — Что-то поломалось в наших драконьих землях, что-то разладилось…
— Дедушка, мы с Райнаром обязательно все починим, вот увидишь! — серые глаза Эрика вспыхнули оранжевыми искрами, а зрачок от возбуждения менял очертания с круглого на вертикальный и наоборот.
«Как похож на Ингвара в детстве! — улыбнулся про себя конунг. — И такой же, неугомонный. Ведь как заявил в три года, что не хочет быть Ингваром вторым, а будет только Эриком Первым, так ни Ингвар, ни Элла не стали перечить. Вот уж королевский характер у мальчонки!»
— Конечно, все исправите, мои родные! А теперь бегом гулять!
— Слушаем, Ваше Величество!
Харальд слышал, как его любимые мальчишки бежали по коридору, гулко топая ногами и поддразнивая друг друга на ходу: «Эрик — лентяй!» — «А ты — Торопыжка!», и улыбался.
Глава 2. Не разлей вода
После прогулки мальчики прибежали в «Дрокенс сколан», где все уроки только и делали, что делились впечатлениями о написанном в книжке.
— Слушай, Райнар, — горячо шептал Эрик. — Дед сказал, что вся надежда на нас с тобой! Только мы сможем вернуть красоту и гармонию в Дрокенсвёрд. Надо подготовиться, собрать команду и двинуться походом в поисках Стражей башен.
— Эрик, ну о чем ты говоришь? У тебя когда был первый оборот, два года назад? У меня тоже недавно, — скептически парировал Райнар. — Мы в небе-то пока еще держимся еле-еле. Чтобы идти в настоящий поход, надо стать настоящими драконами.
— А что, разве сейчас мы не настоящие?! — возмутился Эрик, и глаза его заполыхали оранжевым пламенем. — Так и скажи просто, что ты трус!
— Ничего я не трус! — запротестовал Райнар. — Просто я умнее тебя!
ebooksa