— О, идея! — лицо Райнара оживилось. — Он ведь знает твоих родителей. Давай покричим ему, что мы, мол, принесли ему весть от Ингвара и Эллы.
Он и покажется. Ну, я так думаю…
— Ну, ты голова! — восхитился Эрик. — Ну, давай вместе!
И подростки во все горло закричали: «Хранитель Леса, мы принесли весть от Ингвара и Эллы!»
Кричали они долго, но ничего не происходило.
— Может, он глуховат стал на старости лет? — расстроился Эрик.
— А как же, годы никого не щадят, Эрик, — раздалось за спиной у ребят.
От неожиданности они вздрогнули и обернулись. Высокий величавый старик с седой бородой в одежде цвета осенней листвы был почти неразличим на фоне леса. Мальчики стояли, словно воды в рот набрали от смущения. Наконец, Эрик решился спросить:
— Вы — Хранитель Леса, наверное?
— Он самый, — отозвался старик. — А я ждал тебя, Эрик-Ингвар Второй, и твоего друга.
— Я просто Эрик — гордо вздернул подбородок мальчик.
— Знаю, — улыбнулся старик. — А вот мой дом, — старик показал на избушку, которая притаилась на березовой поляне.
Ребята переглянулись: они даже не заметили, как сюда пришли за стариком. И вообще они уже проходили эту поляну раньше, и никакого дома там не было.
— Ну, садитесь на скамью и спрашивайте, — Хранитель Леса сел и внимательно глядел в лица подростков. Райнар присел рядом, зачарованно глядя на старика, а Эрик продолжал упрямо стоять.
— Мы пришли узнать, что случилось с нашими землями, почему они не так прекрасны, как раньше? — начал пытать старика вопросами Эрик. — Говорят, раньше все было намного красивее, луга тучнее, леса гуще, люди веселее?
— Так и есть, мои молодые друзья, — грустно кивнул головой Хранитель Леса.
— А вы нам расскажете, что случилось? — с надеждой спросил Райнар. — Мы ведь за тем и пришли.
— Ну, слушайте, коли пришли.
И Хранитель Леса начал свой неспешный рассказ:
«В давние времена, во время великой войны между драконами и темными силами, могущественный колдун Морак, глава Ордена Теней, наложил проклятие на драконов. Драконы уже почти победили. И это проклятие было его последним отчаянным шагом перед поражением. Морак использовал древнюю и запрещённую магию, чтобы создать заклятие, которое должно было истощать силы драконов с течением времени.
ebooksa