— Поздравляю! — я крепко пожал Пугачу руку и обнял его. — Как сам, доволен?
— Не очень, — поморщился Пугач. — Зарубиться хотелось, а он взял и упал на первой минуте. Я даже ни разу по морде не получил.
— Так это же хорошо, — рассмеялся я.
— А еще Ли не видела. Обещал, что победа будет для нее…
— Она все еще для нее. Эй, Пугало! Слышишь?
— Угу… Я ща!
Пугач вдруг развернулся и снова выбежал из раздевалки, толкнув бойца, который должен был выступать в следующем бою.
— Чо он творит? — спросил тот, разводя руками. — У меня бой!
Я пожал плечами и повернулся к экрану.
Там пришедший в себя Таран не спеша покидал октагон, держась за сетку. Увидев несущегося Пугача, он дернулся и встал в боевую стойку. Но Пугало проигнорировал его, забрался на стенку октагона и замахал руками, привлекая внимание. Хотя куда уж больше.
Толпа не знала, как реагировать, поэтому притихла. Я увидел, как вперед протискивается несколько репликантов с синими повязками на плечах — охрана Станции. Но вместе с тем к Пугалу подлетел съемочный дрон, значит, Система была не против.
— Забыл сказать! — прокричал Пугало. — Эту победу я посвящаю своей крошке, девушке по имени Лиза! Одни ублюдки убили ее пару дней назад… Но теперь они тоже мертвы. Мы с друзьями отомстили за мою крошку! А победа все равно для нее! Буду помнить тебя, Ли!
Пугало поцеловал пальцы и поднял руку вверх, будто отправляя поцелуй на небеса. А репликанты вокруг октагона буквально ошалели — закричали, засвистели, зааплодировали. Я абсолютно точно услышал пару оскорблений в сторону мертвого Мрака, а у нескольких девушек, показанных на экране, в глазах стояли слезы.
Что ж, ничто человеческое репликантам не чуждо. Все мы понимаем и светлые чувства, когда кто-то становится тебе близок, и темные, когда этот кто-то вдруг погибает. Рулетка жизни и смерти в наших местах крутится очень быстро.
Зрители тоже прониклись речью Пугало — на экране без конца всплывали уведомления о присланных наградах. Я заглянул в интерфейс — счет Пугача рос на глазах.
Молодец. Мало того, что показал блестящий бой, так еще и сыграл на эмоциях. Сильный боец с уродливым лицом и добрым сердцем — такого точно запомнят.
Оставшееся до моего боя время я посвятил бесконечной разминке. Не упахивался, просто поддерживал себя в разогретом состоянии, раз за разом отрабатывая комбинации ударов. Бойцов в раздевалке становилось все меньше, пока не осталось только трое, включая меня.
И вот, настал торжественный момент. Завершился очередной поединок, и перед глазами высветилась надпись: Выйти в октагон!
Как и в прошлый раз, я не стал заходить через калитку, а забрался на стенку и спрыгнул внутрь, сделав сальто. Пусть это будет моя фишка, что ли.
— Брут здесь! — прокричал я, широко расставив руки. — Где этот мудак?! Выходи!