Чувствую, будет весело.
Снова лоу-кик — и на сей раз я открыл счет! Голень смачно врезалась в бедро противника, но Грайм спокойно принял урон и в ответ запустил прямой дальней рукой. Я успел лишь поставить блок — и ощутил, что сила удара у противника как минимум достойная. Если получу в челюсть, могу и улететь.
Я уклонился от следующей комбинации и впечатал очередной лоу в бедро оппонента, а следом, нырнув под боковой, с размаху врезал кулаком по ребрам Грайма. Хорошо! Но следом в левой ноге вдруг вспыхнула боль, и я едва не потерял равновесие.
Ответный лоу? Неплохо. Я тоже так могу. Держи!
Этот удар пришелся прямо под колено. Грайм чуть не упал, поморщился и взорвался длинной серией ударов. Обороняясь, я был вынужден отступать, пока не уперся спиной в сетку. Выбросил несколько кулаков в ответ, оставив отметину на лице соперника. А потом мне в челюсть прилетела такая плюха, что голова отскочила, и я врезался затылком в клетку. Если бы не капа, я бы точно недосчитался зубов.
Следующий удар заставил искры брызнуть из глаз, и вокруг все покрылось туманом. Я на инстинктах бросился в ноги противника, спасаясь от нокаута. Позор тебе, Брут! Позволил зажать себя и пропустил два таких мощных удара…
Перевести Грайма в партер не получилось, и мы оказались в клинче. Мне это было на руку — надо восстановиться. Напрягшись, я развернул противника спиной к сетке и выбросил два колена подряд. Оба влетели в живот Грайма. Он стерпел и попытался разорвать клинч, но я не дал ему, и снова ударил коленом, на сей раз в бедро.
Я давил, будто пытаясь пропустить Грайма через сетку и сделать из него фарш. Тратил много сил, но мне это было нужно, чтобы прийти в себя. А соперник бросил попытки вырваться — вместо этого, обняв меня одной рукой за корпус, второй рукой за разом втыкал кулак мне в ребра. Не сильные, но чувствительные удары, сбивающие дыхание. Которое и так, сука, сбито после потрясения.
Я снова воткнул колено в живот Грайма, а потом выгадал момент и разорвал клинч — но на своих условиях. Резко отпустив захват, я выбросил удар локтем и уже потом ушел на дистанцию.
А-а-р! Первая кровь! Мой локоть рассек кожу над бровью Грайма, и теперь его лицо стремительно заливалось алым. Он даже будто был немного растерян, чем я сразу же воспользовался. Полетел вперед, будто собираясь бить кулаками, но вместо этого нанес размашистый, рубящий лоу-кик.
Шлепок от этого лоу перекрыл даже рев толпы. Грайм зарычал и вдруг оттолкнулся от сетки, одновременно выбрасывая удар рукой. Я едва успел увернуться, а противник получил пространство и отошел в центр октагона.
Теперь мы смотрели друг на друга иначе. Каждый получил достаточно урона, чтобы понять — легкой прогулки не будет. Со стороны, должно быть, выглядит, будто силы равны. Но так не бывает — кто-то всегда сильнее. И сейчас я вовсе забыл, что на кону стоит участие в восьмерке. В голове пульсировала лишь одна мысль. Победить! Неважно, какой ценой, но я обязан показать, кто здесь альфа!
Судя по взгляду, у Грайма были точно такие же мысли. Мы будто бы настроились на одну волну и даже одновременно улыбнулись друг другу. Снова сойдясь в центре октагона, уважительно хлопнули по рукам и продолжили битву.
Темп слегка замедлился. Никто не хотел допустить ошибку и тратить лишние силы. Мы несколько раз сходились и расходились в центре клетки, щупая друг друга несильными ударами. Грайм попробовал бороться, но попытка перевести меня закончилась ничем — мы лишь недолго повозились в клинче, слегка простучав ребра друг друга. По молчаливому обоюдному согласию разошлись, и продолжили кружить по октагону.
Это не значит, что мы просто ходили и смотрели один на другого. Удары летели почти без перерыва, время от времени достигая цели. Я неплохо зацепил челюсть Грайма, но и сам принял парочку солидных хуков. Во рту появился вкус железа, и горячая струйки текли из разбитого носа.
Я постоянно выбрасывал лоу-кики, надеясь отбить ногу соперника и лишить его подвижности. Грайм спокойно принимал удары, будто не чувствуя их. Что ж, его ноги действительно выглядели крепкими. Но я-то видел покраснение на бедре и возле колена. И хотя пока противник держался, скоро урон даст о себе знать.
— Выруби его! Грайм, вперед! — кричали игроки вокруг клетки.
— Брут! Брут! Брут! — скандировали другие.
Грайм опять попытался совершить проход, и на этот раз у него почти получилось. Я вовремя отбросил ноги и попытался нагрузить противника сверху. Он вовремя отпустил захват, и мы опять разошлись, на разрыве выпустив по паре ударов по воздуху.
Я чувствовал, что силы постепенно начинают уходить. За спиной половина раунда, осталось еще пять минут. Я смахнул пот с лица и пошел вперед, нанеся очередной лоу-кик, и следом — размашистый боковой.