Аристократы улиц

— Хорошо, — улыбнулась берегиня. — Уже темнеет, оставайтесь здесь на ночь. В путь отправитесь утром.

Ни я, ни ведьмак спорить не решились. Оба устали и хотели отдохнуть, особенно после схватки у подножия холма. Внутри круга берегинь нам было нечего опасаться.

Искра не пожелала больше с нами говорить и исчезла. Яромир огляделся и указал пальцем:

— Давай вон там ляжем. Подальше от осколков алтаря. Ты голодный?

— Как волк, — ответил я.

— Лучше не вспоминай волков, — поморщился ведьмак.

Мы уселись на земле и поели. Разводить огонь, конечно, не стали, пришлось обходиться сухим пайком.

— Как думаешь, почему та берегиня не привела нас прямо сюда? — спросил я.

— Откуда мне знать, — разламывая хлеб, ответил Яромир. — Может, ей запрещено приближаться. Но скорее просто маршрут у неё устоявшийся. Берегини они такие. Помогут, конечно, но только в рамках, которые сами же и придумали.

— Разбираться в том, как мыслят духи — занятие неблагодарное, — согласился я.

В простонародье многие поклонялись берегиням чуть ли не наравне с богами. Считалось, будто бы они помогут человеку с чем угодно. Обратит она на тебя своё внимание — и всё, считай, жизнь удалась.

Типичная надежда на чудо, благодаря которому «когда-нибудь всё будет хорошо». Надо только, чтобы берегиня тебя заметила, или чтобы неизвестный дядюшка наследство оставил. Суть одна и та же.

Но на самом деле берегини хоть и помогали, но, как сказал ведьмак — в строго очерченных рамках. Всё, что за эти рамки выходило, их мало волновало.

Берегиня, которая поселилась на озере, могла спасать утопленников. Но если бы того же человека убивали разбойники или рвали волки на берегу — ей было бы всё равно.

Поэтому то, что одна Искра помогла мне спасти Яромира, было весьма удивительно.

— Ну и что скажешь, Эспер? — спросил ведьмак, когда мы поели. — Сколько могут стоить семена берегинь?

— Понятия не имею. Такого товара просто нет на рынке, и любое княжество отвалит за него кучу денег. Даже имперский двор заинтересуется. Думаю, что можно устраивать аукцион.

— А я думаю, что на тебя сразу же откроют охоту.

— Ты прав, — кивнул я. — Придётся действовать крайне осторожно. Многие захотят узнать, откуда берутся одухотворённые семена. Меня наизнанку вывернут ради этого секрета.

— Вот именно. Так может, лучше отказаться?