— Ладно, согласен, — киваю я. — Клясться не буду, даже не проси.
Маргоша успевает только рот открыть. Сразу же закрывает, медлит пару мгновений и кивает.
Правильно, не хрен со мной спорить в её положении. Пусть радуется, что мы вообще разговариваем. Кто-нибудь более суровый уже давно отрубил бы ей башку.
Люсиль бросает на меня оскорблённый взгляд, но тоже ничего не говорит. Машет рукой, мол, дальше без меня, и исчезает.
— Шиповник спрятан на Изнанке. Так же, как была спрятана Люсиль. После того как она сбежала и погиб мой прадед, магическая сила рода стала почти нулевой. По сравнению с тем, что было раньше, по крайней мере, — объясняет Маргарита. — Так что можешь не переживать, я в любом случае не смогу завладеть мечом. Он просто выжжет мои каналы вместе с ядром.
— Допустим. Поэтому ты не пыталась его отыскать?
— Вообще-то, пыталась. И мой отец пытался. У него была идея, как с помощью нескольких сильных макров и сложного ритуала суметь подчинить энергию меча. Все записи об этом ритуале у меня.
— Прекрасно. Но ритуал — дело как минимум второе, — говорю я. — Меч-то где?
— Здесь есть проблема. Я точно не знаю. Единственное, что мне известно — он спрятан где-то здесь, на Алтае, — Маргоша вздыхает. — Помнишь, мы с Денисом ездили в эти края в свадебное путешествие?
— Помню. Я смотрю, ты времени зря не теряла. Пока наслаждалась медовым месяцем, успела наёмников по мою душу отправить. Заодно и артефакт поискала, — хмыкаю я. — Офигеть ты неугомонная! Даже восхищаюсь немного. Не была бы ты такой сукой, замуж бы взял.
— Ага, спасибо, — бурчит Марго, покачивая младенца. — В общем, я могу подсказать примерное место поисков. Дальше сам.
— Так себе сделка, честно говоря. Но хрен с тобой, принимается. Отдыхай пока что. Я прикажу, чтобы тебя доставили в моё поместье в целости и сохранности. Только учти, что придётся сидеть под замком.
— Понимаю… Спасибо, Ярослав. Ты очень благородно поступаешь, как истинный дворянин.
— Я не ослышался? — усмехаюсь я. — Это говорит та, кто раньше через слово называла меня то холопом, то безродным выродком? Охренеть. Котяра в шоке.
Посмеиваясь, выхожу из палатки.
Что ж, договорились. Сделка действительно не очень. Но по уже обдуманным причинам я не собираюсь отдавать Степанчика герцогу Бремзину. А Маргоша пусть думает, что я пошёл на это ради артефакта.
Хотя в проницательности ей не откажешь. Может, и догадывается, что на самом деле стоит за моим «благородным» поступком.
Вечером мы с Алисой возвращаемся в поместье. Гвардия, нагруженная трофеями, плетётся где-то позади. А нас встречает ужин и взволнованная Светочка:
— Наконец-то!
Светик сначала бросается на мне шею и расцеловывает, а потом нежно обнимает Алису.