Мой слабый голосок был услышан и создал эффект разорвавшейся бомбы. Лекарь схватился за сердце и медленно опустился на прикроватный пуфик, не сводя с меня обалдевшего взгляда. Старший родственничек замер, молча открывая и закрывая рот. Его крысиное лицо вначале мертвенно побледнело, потом из глубин бархатного камзола неотвратимой волной поднялась краснота, постепенно затапливая худую шею с выпирающим кадыком, острый подбородок и впалые щеки. Я завороженно следила за тем, как этот пустой бокал наполняется выдержанным вином, и гадала, что же произойдет, когда насыщенный бордовый цвет дойдет до лысины. Может быть, я смогу полюбоваться и на обратный ход волны?
Увы. Томас Бэкруд довольно быстро пришел в себя и зашипел, некрасиво кривя узкие губы:
— Как, как ты смогла выжить, маленькая дрянь? Твое гнилое сердце остановилось, а душонка сбежала во мрак, чтобы вечно гореть в адском пламени!
Я мельком подумала о том, что обеспечила своей работодательнице не тонкий ручеек, а вполне себе речушку энергии, столько ненависти и злобы было в бесцветных глазах взбешенного свекра.
Потом укоризненно покачала головой и ответила:
— Только благодаря вам я смогла вернуться на эту грешную землю.
Перевела взгляд на несчастного лекаря и любезно объяснила:
Не знаю, возможно, меня бы все-таки довели до трупной кондиции, но в комнате появилось новое действующее лицо — высокий полный мужчина в коричневом балахоне и с четками в руках. Этакий отец Тук из мультика о Робин Гуде.
Он застыл на пороге, нахмурив густые брови, а потом спросил, указав на меня пальцем:
— Почему усопшая не готова к церемонии прощания? У меня масса дел, быстрее заканчивайте. И прикажите горничным подать чаю, пока я вынужден томиться в ожидании.
Я с трудом подняла руку и помахала храмовнику:
— Спасибо за заботу, святой отец. Мои любимые родственники чуть поспешили, пригласив вас. Приношу свои извинения. Вас обязательно угостят чаем с чудесными эклерами, которые умеет печь только наш повар. Дорт Томас, вы же составите компанию важному гостю?
На свекра было жалко смотреть: мало того, что невестка не захотела покидать этот мир, так еще предстояло заглаживать свою вину перед служителем местной церкви. Не завидую.
Лекарь, до этого момента замерший на мягком пуфе, тоже поспешил сбежать от беспокойной покойницы. Сбивчиво пожелав мне скорейшего выздоровления, подхватил чемоданчик и был таков.
— Эй, горничную мне позовите, — только и успела хрипло крикнуть в закрывающуюся дверь. — Что за бардак здесь творится? Где мое щебечущее окружение, призванное подавать платочки и вынимать шпильки?
Лежа в мягкой постели и изнывая от жажды, я стала приводить в порядок знания, полученные от предыдущей хозяйки тела.
Ангелина вышла замуж четыре месяца назад. Три из них прожила вместе с супругом в столице, потом они приняли решение переехать в загородное поместье. Маркусу требовалось поправить свое здоровье, подорванное алкоголем и азартными играми. К тому же, в планы Черной Вдовы входило преумножение своего состояния, а не постепенное уничтожение оного. Проезжая по узкой горной дороге, молодая чета попала под страшный обвал, оборвавший жизнь Маркуса и пощадивший его прекрасную супругу. Страшная нелепая смерть, роковая случайность, между прочим, тщательно подготовленная и хорошо оплаченная. Ангелина была монстром в платье, хладнокровным и умным монстром, чьи шаги невозможно было предугадать, так же как никому не удавалось противостоять ее красоте и обаянию.
Я — чудовище, эта мысль бодрила тело и волновала душу. Неожиданный поворот в моей спокойной и понятной жизни. Что ж, будем работать с тем, что есть.
ebooksa