Потапыч

В итоге вердикт был «неприглядное, но неплохое место», несколько историй, как от подельников так и от меня, на чём мы и расстались. Я — к себе, Карий — домой. А Зорга поигрывал бровками над страшноватыми глазами в адрес местных половых девиц, да и хрен с ними.

На следующий день вышла Лисья Правда, уже со статьёй про самого меня. Я как-то предполагал, что будет позже, но, видно, Лиса сработала оперативно. Статья вышла… да прям удивительно, насколько «как надо». Этакий мишка без страха, упрёка (и мозгов, что не писалось, но довольно очевидно экстраполировалось из написанного). В общем, лоладин не от мира сего, личность полудуховная, занятая сражением с навской угрозой. И на всё остальное обращающая внимание постольку-поскольку. Я бы даже обиделся на журналистку, если бы подобный образ не был моей целью, что её талант демонстрировало. И ум и хитрость: девчонка если не «раскусила» мою игру полностью, то ясно дала понять, что понимает мою игру с «образом». Проявила редкостный профессионализм, написав «что нужно» и… Оставляет меня в растерянности. С одной стороны от такой хитрожопой лисы и Рейнаров лучше держаться подальше… А с другой — потенциальная польза ого-го какая. И если я от дамочки начну шарахаться или посылать — может же нагадить так, что не обрадуешься. Пиша только правду, но играя оттенками смыслов и словами — это она прекрасно умеет делать, что продемонстрировала. В общем, похоже, если встретимся — надо поддерживать отношения, «кидать кость» лисе пера. И в целом — настроиться на долговременное сотрудничество. Которого, может, и не будет: написали один раз — и всё, эка невидаль-то, видом. Таких в каждом пантеоне Золотой Волости найти можно при желании.

Но подготовить почву к сотрудничеству — не помешает. Это не говоря о том, что на этот раз я в Лисью Правду вчитывался очень пристрастно. И среди «объявлений» на последней странице обнаружил и коммерческое. Так-то там писалось про таких-то и таких то, переехавших туда-то и туда-то. Про «празднование» чего-то там и прочее. То есть, те владеющие, которые в «светскую хронику» не попали, но считают, что им непременно надо оповестить общественность о своих бледных достижениях и действиях. Инстаграмщики-блогеры вульгарис, родившиеся не в то время, как с некоторой иронией воспринимал я этих объявляльщиков для себя. Но оказалось, что среди всякой мути появляются объявления коммерческого толка. В данном случае — «Мастера Гразла», да и хрен бы с ним. Если я намереваюсь по окончании службы работать в Золотом, то всякая реклама — дело не лишнее. А Лисья Правда в качестве рекламного листка — не только лучший, но практически безальтернативный вариант. Так что надо с лисами дружить, это просто дальновидно и разумно. Не «переходя черту», конечно: всё же они с Лидари в некоторых «контрах», но иметь хорошие отношения, по возможности.

Послезавтра от выпуска, прямо с утреца пришла ещё одна «подарочная посылка» от Фиалки. С букетиком и всякое такое, с записулиной внутри. Меня бабство вокруг меня начинало одновременно раздражать и веселить. Хотя пока оно, это «многочисленное бабство», было скорее в моём воображении. С Лирой я сам приложил немало усилий, чтобы она на меня «клюнула», и вдруг — перестал проявлять интерес. Тут всё понятно, реакция у девчонки более чем естественная. С репортёрской Лисой — в общем-то, никакого «интимного интереса», как такового, в мой адрес проявлено не было: только профессиональный, для статьи. И вполне возможно, что я рыжую вообще больше никогда не увижу, а если и увижу, то только мельком. Обменяемся кивками, да и всё на этом.

Но вот с Фиалкой действительно выходит какая-то дурацкая комедия. Она мне «оказывает знаки внимания», которые я принимаю. Слать Млада к Капросам с тяжеленным ящиком негуманно, да и мёд вкусный…

«ДА! ВКУ-У-УСНЫЙ!» — дополнил Потап мой внутренний монолог своим важным мнением, но тему развивать не стал.

Ну и кофе с какао ничего себе, хотя последнего я потребляю реже и немного — но больше, чем на земле. Действительно вкуснее, приятнее, так что варит мне Млад чашечку время от времени: научился на удивление быстро у поваров Счёт и делает это без нареканий. Да, в этой коробке — какао вообще нет. Только мёд и кофе, реально — сталкерша.

В общем: знаки внимания я принимаю. Теоретически, наверное, даже не против её как любовницы, без каких-то особых обязательств. У Фиалки с дружинником, ухваченным за хобот после поединка, такие отношения и были, судя по щебету нашего ертаульского птаха. Но она просто «шлёт дары» и «выражает надежду». И как мне (даже если бы я хотел) эту надежду воплощать? Меня к Капросам никто не звал, на минуточку. А являться в дом рода без приглашения — дело дурацкое. Да и опасное, с учётом однозначно проявленного Щебуром интереса насчёт «видома под рукой на Острове». Это отказываться прямо придётся, с не самыми приятными перспективами и уж точно испорченными именно с родом отношениями. А нигде, кроме службы и дома, я не появляюсь — вполне могла бы и подойти, сообщить, что хочет, без всего этого…

Хотя, возможно, Фиалка меня просто… «высоко оценила». В том смысле, что «надо задарить от души», а только потом подкатывать с приличными предложениями. Вполне возможный вариант, против которого я не возражаю (и Потапыч тоже, как прекрасно чувствовалось в эмоциях топтыгина). Хотя, конечно, довольно занятно быть в сексуально равноправном обществе, не фигурально, а реально. Где ухаживание женщины — не «распущенность» и прочая фигня, а вполне нормальный и естественный формат межполовых отношений. Вроде на Земле такого и нет нигде, хотя не поручусь точно. В развитых и крупных странах нет точно, разве что с «перегибами» в обратную сторону, типа Австралии, где за взгляд, а не слово или действие, посадить могут (вполне реальный факт, сам дурел, знакомясь с реальными приговорами о «сексуальных домогательствах» бывшей английской каторги).

И вот, выходит Лисья правда через пару деньков, уже без статьи про замечательного меня, но с извещением на четвёртой странице о массовой «гулянке» (замещавшей должность балов на Зиманде), финансируемой некими Мрадами и Хлоцц. И те, и другие — владеющие, богатые рода, устраивают «всевладетельскую попойку» в собрании… Вот только это было явной частью статьи-объявления. А вот недоговорки и очень тонкие недоговорки статьи пестрели истинно лисьим сарказмом. В стиле: ни черта у вас, уважаемые, с гулянкой не выйдет, кто-то придёт в коричневом и испортит весь праздник. Понятно, что никаких точных указаний, но сам тон этого сообщения — этакий невинно-саркастичный.

Естественно, я заинтересовался, с чем это ехидство связано? Но вроде как и ни с чем, точнее, надо бы проконсультироваться, причём у Зорга, птахи информированной. Он во всяких сплетнях, слухах и прочих вещах был как птица в воздухе. Подумал я, не лень ли мне, и решил, что сегодня — точно ле-е-ень, благо гулянка назначена на послезавтра.

А наутро — посланник от воеводы, с его уже привычным: «Видом, служба зовёт». Ну, зовёт — что делать, вздохнул я и направился в корифейский палисадник.

29. Совиная охота

В саду корифейского палисадника было нетипично пусто: всякие придворные и приравненные к ним типы начинали копошиться с рассвета (может и не переставали копошиться с заката, чёрт их знает, но полностью безлюдный парк я видел в первый раз: постоянно кто-то копошился). Недоумевая, дотопал до места пребывания начальства… А напротив воеводиной избы — куча народу, полсотни минимум, все в кирасах. В общем понятно: дружинники. И Серпент перед ними извивается, круги нарезает. Хорошо, что не «перед строем» ещё.

Вот как-то я совсем расстроился от этого печального зрелища. Потому как выглядело вот это всё как какая-то внештатная ситуация, приравненная к войне (различной степени гражданскости). А мне мало того что ле-е-ень, помирать не хочется, так я ещё и усталый! В общем, совсем грустно стало, особенно потому, что в кустах толком не отсидишься. Хотя, если искать во всём жирные плюсы, то, возможно, неплохо выйдет. Ну в плане серьёзная заварушка — это, безусловно, опасно. И лезть туда по доброй воле — слуга покорный.

Но раз уж вариантов «откосить» не наблюдается, то в таких заварушках можно и заработать, и вывернуть руки Серпенту и Корифею, с их «нужен видом». Как минимум, одна перспектива положительного участия хрен знает в чём рисуется, несколько приободрился я и потопал к разношёрстной кучке дружинников. Кстати, сзади в отдалении появились коллеги, топающие по парку к площади перед воеводством, замещающей должность плаца.

И, по приближении и вслушивании в пафосное шипение змеюка, я несколько расслабился. Потому что Мир мою усталость заметил, посочувствовал, ну и не стал устраивать войну. Хотя аврал выходил довольно ощутимый. Причём, как ни забавно, связанный с массовыми гулянками. Точнее — с «коллективной охотой на природе», но гулянке, по сути. Причём, судя по просветительски-агитационному шипению, выходила такая картинка, именно с «гулянкой», устроенной в Владетельном Собрании, связанная:

Род владеющих Кукува (откуда, кстати, была прикупившая изумрудный перстенёк бабушка-сова) таки «ложится» под корифея и Корифейство. Что привело к этому решению — мне на текущий момент и близко не понять, но немаленький род с обширными землями (причём, не аграрными ни разу — плоскогорья и горы, помимо нетронутых лесов, с кучей всяких полезных в хозяйстве выкопаемых). Но «ложатся», судя по всему, стараясь «сохранить гордый и независимый вид». В смысле, в пояснице прогнулись, штанцы приспустили, но мордас имеют гордый и индифферентный, независимый и не сношаемый до недержания.

Но это чёрт бы с ним, занятно, но мне пока не до интриг корифейского двора, пока они меня непосредственно не касаются. А вот что касалось меня, дружины и гулянки: на эту «званую охоту», с пьянками, лядками, переговорами и ночёвкой на несколько дней, завалится несколько значимых Лидари. И сам Корифей — последний вряд ли «на все деньги», но мордасом своим августейшим помелькает, это Серпент уверенно шипел.

Как вишенка на торте, это разгульное гульбище должно «пройти гладко», без видимых эксцессов. Почему — очевидно. Эта гулянка, помимо двух очевидных целей: сохранение лица и «щелчка по носу» оппозиционным родам, проводящим гулянку в Собрании, имеет не менее очевидную третью. Рекламную акцию для сомневающихся владетелей. И всякие теракты, резни, и прочие «громкие хлопки» на этом гульбище неблаготворно скажутся на корифейских планах и даже, возможно, огорчат его величество. Чего Серпент категорически не желал, ну использовал подчинённую дружину для реализации этого нежелания.