— Мы этого так не оставим! — вторили герцогине ее мужья.
— Да ты даже не понимаешь, от чего отказываешься! — возмущалась эльфийка, которую я имела честь наблюдать у покоев Криса.
— Прошу, давайте не будем забывать о приличиях, — дипломатично произнес Крис. Правда, сквозь зубы. — Я говорил вам прежде, леди Винсет, что не стану жениться на вашей дочери. Предлагаю вам не позориться еще больше и уйти, сохраняя хотя бы остатки своего достоинства, — строго произнес Кристофер. — Я не внемлю угрозам, уговорам, шантажу, соблазнению и прочим уловкам, коими вы пытаетесь добиться согласия. Еще одна попытка повиснуть на моей шее в желании скомпрометировать, адептка Винсет, и вы вылетите не только из моего кабинета, но и из академии. Я не женюсь на вас. Ни за что и никогда!
— Но почему? — капризно потребовала ответа та. — Чем я хуже той девки, что ты привел в свои покои?
Дальше слушать уже не стала и, нацепив на лицо улыбку крокодила, толкнула дверь, появляясь перед ясными очами двух эльфиек и трех эльфов, двое из которых были мужьями герцогини.
— Я не помешаю, господа? А то как-то некрасиво и невежливо обсуждать отсутствующих, — пропела, замерев на мгновение и наслаждаясь вытянутыми, напряженными лицами эльфиек.
— Изабелла? — пискнула герцогиня.
— Это она, мама! Это та девка, что хочет отобрать у меня Кристофера! — ткнули в меня тонким пальчиком.
Я встретилась глазами с брюнеткой и послала ей широкий «дружелюбный» оскал.
— Заткнись, Несса, — прошипела Тесса тихо.
Надменно улыбнувшись, я медленно прошла к столу Кристофера, обогнула его и, положив ладонь на плечо светлого, захлопала глазами в притворной любезности.
— На чем вы остановились? Правильно ли я понимаю, что у меня прямо из-под носа пытаются увести жениха?
— Жениха?! — в один голос спросили женщины. Мужчины же больше предпочитали отмалчиваться, бросая на меня неприязненные взгляды. Особенно тот, что стоял слева от своей жены. Вечно путаюсь в их именах. Эх, память моя девичья...
— А Кристофер вам ничего не рассказал? — с деланном удивлением посмотрела я на них, а после перевела взгляд, полный показного укора, на побледневшего светлого. Хитро улыбнулась ему и подмигнула. А то, как бы эльфа «Кондратий» не хватил. Разбираться еще и с трупом местного ректора мне бы не хотелось. — Кристофер вчера на балу сделал мне предложение. И я согласилась. Но за всеми событиями мы как-то забыли об этом рассказать. А после пришлось поспешно уйти, — расплылась в широкой улыбке. — Ну же, Тесса, я не слышу поздравлений, — протянула язвительно.
— Вы! — заорал тот, что стоял слева от побледневшей в гневе Тессы. Ох, не зря он мне не нравился. Кристофер с угрозой на лице дернулся, чтобы подняться, но я надавила на его плечо, улыбнувшись шире. — Мой брат лишился руки из-за вас! И всего своего состояния!
— Оу, — протянула я, прищурившись. — В таком случае смею предположить, что ваш брат либо глухой, либо тупой. Всем было сказано, что без моего личного разрешения раба трогать запрещено, — холодно напомнила, посмотрев в глаза недовольного. Причем отлично помню, как он стоял в очереди за потехой, пока я не закончила этот балаган.
— Министры... — начал было он.
— Мне плевать, что там с министрами. Я сказала, что без моего согласия трогать нельзя. Не помню, чтобы у меня были проблемы с языком или дикцией, чтобы окружающие не понимали значения моих слов. Но теперь я верю, что вы с братом определенно родные: такой патологический кретинизм может встречаться только у родственников, — язвительно произнесла.
Как и предполагалось, мужчина подорвался, но был остановлен вмиг поднявшимся на ноги Кристофером, на руке которого заплясали всполохи магии.
— Не забывайтесь, лорд Талос, — прошипел Крис. — В этой академии пока что я ректор. И, в отличие от вас, могу применять атакующую магию. Еще одно слово, движение или даже взгляд в сторону моей невесты, и я вас уничтожу. Буквально! — рявкнул Крис, заставив эльфа отшатнуться и бросить на меня последний взгляд, полный ненависти.
ebooksa