– Тогда не стоит исключать и Элиаде – твоих любимчиков, Стефа, – спокойно ответил Алукард. – Именно они больше всех пострадали, когда я отменил питомники и рабские фермы.
Услышала, как зло скрипнула зубами императрица, злобно прищурившись, но промолчала, а я решила разрядить обстановку очередным вопросом:
– А что, если есть и другая версия?
– Ты о чем? – спросила императрица, когда на мне сосредоточились все.
– Что, если пытались избавится от меня, но совсем по другой причине? Что, если за время проведенное здесь, я перешла кому-то дорогу настолько, чтобы желать моей смерти?
– Ты считаешь, что своими проверками спровоцировала кого-то? – уточнила Стефэния.
– Ну, друзей у меня здесь точно не прибавилось, – нервно хохотнула я, чтобы скрыть горечь на губах.
– Но из твоих докладов не было ни одного особо крупного нарушения, – задумчиво пробормотал Алукард. – Или ты писала не все?
– Я писала достаточно откровенно. Мне нет смысла прикрывать кого-то, кто продолжает паразитировать на жизнях моих соплеменников, – проворчала я недовольно.
– В таком случае, нет достаточных причин всерьез желать твоей смерти. Ты не выявила ни одного серьезного случая нарушения моего приказа, чтобы тебя возненавидели настолько сильно, чтобы убить.
– А… – открыла я рот и помедлила, пытаясь сообразить, как развить свою навязчивую мысль, которая преследовала меня вот уже несколько дней подряд. – А что, если я была близка к этому? Что, если кто-то испугался возможности быть раскрытым, предположив, что я подобралась слишком близко?
– Полагаешь? – серьезно спросил император, когда я боялась, что меня засмеют. Но, на удивление, все трое вампиров смотрели серьезно и внимательно.
– Мне трудно это объяснить, но у меня стойкое ощущение, что я что-то упустила при прошлом осмотре. И хотела бы его повторить. Если бы не мои физиологически проблемы, полагаю, еще вчера я бы просила вас, Ваше Величество, разрешить повторный осмотр одного из поместий.
– Род? – по-деловому и коротко спросил Алукард.
– Луческу, – так же коротко ответила я.
– Баронство? – с недоумением нахмурилась Стефэния. – Всего-то? Какую опасность они могу представлять? Они даже не вхожи в список придворных!
– Я читал твой отчет по их землям, – пропустив слова жены мимо ушей, проронил император. – Насколько я помню, у них не было ни одного нарушения. Ни одного замечания с твоей стороны.
– Именно это меня и настораживает, – покаялась я, готовясь услышать лишь небрежный смешок, как это было много лет от Маркуса Бесстрашного на все мои слова. У меня заняло много лет, прежде чем он перестал относиться ко мне со снисхождением.
– К какой касте они относятся? – адресовал свой вопрос Алукард Дорину. Тот помедлил, что-то вспоминая, а после произнес.
– Не могу сказать с уверенностью. Насколько мне известно, они всегда придерживались нейтральных взглядов и не примыкали ни к одной из сторон. Живут в основном обособленно, в меру своих доходов и довольно тихо.