– Окончание женских недомоганий не гарантируют безопасность, София, – произнес Алукард, посмотрев на меня внимательно. – Тем более глупо считать, что я проигнорирую твое отсутствие в комнатах. Было наивно с твоей стороны полагать, что я оставлю это как есть и позволю тебе переждать мою очередность ночевки в библиотеке, – не дождавшись от меня слов или реакции, он спросил уже другим тоном: – Что тебя беспокоит, София? Я полагал, что мы пришли к некоему перемирию. Я не стану принуждать к близости или донорству. Более того не стал бы настаивать и на ночлеге в одной постели.
После его слов отвела взгляд и виновато поджала губы, пытаясь мысленно найти подходящий ответ, чтобы не оскорбить. Мне действительно трудно обвинять его в чем-то, кроме того, что произошло больше десяти лет назад, и что он не мог контролировать или предугадать. Но страх перед ним по-прежнему сохранился. Так долго его лицо преследовало меня в кошмарах, что перестроиться и довериться ему очень сложно. Смотрю на спокойное, красивое, словно высеченное из камня лицо и… страшно. Меня не покидала мысль, что, как и в первую нашу встречу, это лишь обманчивое впечатление, и он только выжидает подходящего момента, чтобы напасть.
– Ты боишься меня? – тихо спросил Алукард, вглядываясь в мое лицо спокойными бледно-серыми глазами.
– Опасаюсь, – со вздохом призналась я, бросив на него взгляд, и отвернулась.
– Мне жаль, что все произошло именно так, София, – медленно и тихо произнес он. – Я знаю, ты мне не поверишь, но я не хотел, чтобы так вышло десять лет назад.
Неуверенно посмотрела на вампира, что сидел в нескольких метрах от меня, и нехотя кивнула.
– Я… я понимаю. Стефэния как-то рассказывала мне, что раненный вампир не может контролировать жажду. И я вас понимаю. С трудом, но понимаю, что вы ничего не могли поделать. Я пытаюсь понять даже то, чего вам стоило остановиться. Но это сложно. Я пытаюсь понять и поверить, но все, что мне приходит в мыслях, это воспоминание о том страхе и боли, что я ощутила во время укуса. А так же то, что за всем этим последовало, – отложив книгу, произнесла я тихо, отведя взгляд и сжав челюсти, от очередных воспоминаний.
– Я бы хотел все исправить, – неожиданно произнес он, чем заставил посмотреть на него с удивлением.
– Почему? – вырвалось у меня.
– Почему-то именно для тебя я не хочу быть монстром, – смотря мне в глаза, ответил он и усмехнулся моей растерянной мордашке. – Не бери в голову, София. Я понимаю, что твоего доверия добиться будет очень сложно, после всего того, что тебе пришлось пережить. Потому не виню тебя и не злюсь.
На какое-то время воцарилось молчание, пока мы вглядывались в лица друг друга. На этот раз взгляд я отвела первой, краем глаза заметив, как мужчина вернулся к чтению.
– Как так вышло, что вы оказались на тех границах? – спросила я, заставив мужчину напряженно замереть, а после медленно поднять на меня оценивающий и задумчивый взгляд.
– Ты ведь знаешь, что я сверг своего отца? Я убил его и занял трон.
– Теперь знаю, – кивнула я. – Догадывалась и прежде, так как была сильно удивлена появившимся из вашего царства послам с предложением мира. Но они не распространялись относительно происходящего в вашем дворце.
– Около тридцати лет назад я пришел к мнению, что эта война не приведет ни к чему хорошему. Люди, несмотря на мнение моего отца о вашей ущербности, не сдавались. А с появлением на троне Маркуса, у вас появилось новое дыхание. Силы были равны, но лишь до тех пор, пока одну из сторон не поддержат другие расы. К тому моменту рас, согласных нас поддержать было до ничтожного мало. Отец успел рассориться со многими. Уже тогда я пытался повлиять на отца, но он не слушал. А двадцать лет назад, или около того, пришла весть о рождении дочери у одного из человеческих королей, на южных землях, куда вампирам было не добраться. А еще через какое-то время мне доложили, что Маркус договорился о браке между наследниками с тем королевством. Для чего это было сделано – понять не трудно. Я вновь попытался повлиять на отца, но тот был ослеплен жаждой крови и жадностью. В конечном итоге я решил действовать самостоятельно. Дорин – единственный, кому я доверял, и кто не предал меня. Он поддержал и помог мне перебраться за границы нашего царства.
– Для чего? – еле заметно нахмурилась я, внимательно слушая мужчину с искренним интересом.
– Чтобы заручиться поддержкой Князя Эриха – правителя оборотней, – произнес он, отчего я вздрогнула, почувствовав, как расширяются мои глаза. – Я хотел заключить с ним договор прежде, чем они перестанут поддерживать нейтралитет и вмешаются. Естественно, Кайрис поддержал бы людей, как своих ближайших соседей, и в силу природы оборотня, которая недолюбливает вампиров, сделал бы это не раздумывая. Это было делом времени. Отец бы не позволил мне этого, потому пришлось поступать в обход его желаниям. Но кто-то из моего круга сдал информацию о моих намерениях отцу и тот озлобился. Сам достать меня он уже не мог, потому не побрезговал действовать чужими руками, а именно руками людей. Он передал информацию о нахождении наследника вампирского царства на землях людей, и я попал в ловушку, которую организовал принц Тристан. Всю мою свиту перебили, спаслись только мы с Дорином. Но меня сильно ранили, потому он с не многим меньшими ранениями попытался увести погоню, переодевшись в мою одежду. У него это почти удалось, но вскоре обман раскрылся. Дорин чудом выжил, но для этого ему пришлось упасть с обрыва. Что было дальше, ты, София, полагаю, догадываешься. Принц со своими приближенными стали рыскать в моих поисках, но прежде на меня набрела странная девочка, – понизил он голос и с сожалением опустил взгляд. – До того момента я больше восьми лет не пил из источника. Мне казалось, что я даже привык, несмотря на сложности в начале, но после это ранение и… ты. Точнее, твоя кровь. Я готовился к переменам и надеялся, что отсутствие красноты в глазах, сможет мне сыграть хорошую службу при общении с Князем Эрихом. Но не получилось. С ним я все же встретился, но добился лишь отсрочки. Кайрис отказал мне в помощи по свержению отца, но пообещал сохранять нейтралитет на протяжении одного года. После пригрозил, что примкнет к людям. Для вампиров это означал полный конец. За этот год я должен был найти способ повлиять на войну и прекратить ее.
– Что было дальше? – поторопила я в странном нетерпении.
– У меня не было выбора. Мне была нужна силовая поддержка. Дорин помог и в этом, пообещав помощь своего клана. Но с условием в виде брака с одной из своих сестер.
– Вы знали о том, кто он? – моргнула я.