— Потому что Орден борется с мерзостью, — пояснил Игорь. — С человеческими пороками, с беззаконием, с аморальными нормами… Ну вот, например. В любом более или менее развитом мире Порядка рабство считается аморальным. А в Упорядоченном это норма. Надо ли с ним бороться Ордену Справедливости? Или оставить всё как есть? А ведь путь Ордена всегда цикличен. Он возникает, когда общество Упорядоченного находится на таком моральном дне, что терпеть это дальше нельзя. А уходит Орден, когда, в свою очередь, начинает перегибать палку. Правда, в нашем случае до этого ещё очень далеко…
Игорь перевёл дух и подождал на случай, если у кого-то появились вопросы. А затем продолжил:
— Ордену надо расширяться, расти и привлекать новых членов. Но, как вы понимаете, подходят далеко не все люди. Как Орден Нюхачей в борьбе с Хаосом привлекает в свои ряды только людей с определённым складом характера, так и Орден Справедливости не может брать к себе всех. Как вы, наверно, уже догадались, у вас нужные черты характера есть…
— А они как-то связаны с тем, что мы все тут… Ну… Короче, совсем молодые? — набравшись смелости, уточнил Влад.
— Думаю, что связаны, — честно признался Игорь. — Сложно найти людей моего возраста, которые жаждут видеть вокруг справедливость так же сильно, как в молодости. С возрастом мы обычно становимся циничнее, учимся приспосабливаться… И даже мириться с мерзостью в нашей жизни. Поэтому, видимо, гораздо больше потенциальных членов Ордена среди молодых. Может, я бы и поискал более опытных и взрослых людей… Но, к сожалению, сейчас на это нет времени. Да и не факт, что потом это время появится… А вот вас… Вас я могу пригласить в Орден Справедливости прямо здесь и сейчас.
— Это обидно, между прочим! — хмыкнула Вера. — Мог бы сказать, что мы избранные, и все дела…
— Зато честно! — парировал Игорь. — Конечно, я бы предпочёл, чтобы каждый из вас вырос, утвердился в своих взглядах, пронёс стремление к справедливости через годы жизни… Но это слишком долго! А помощь каждого из вас может потребоваться узлу в ближайшие дни. А если быть ещё честнее, то ваша помощь нужна уже сейчас…
— Почему? — уточнила Вера.
— Потому что у Ордена Справедливости, как и у Ордена Нюхачей, есть свои бонусы, навыки и достижения. К примеру, свою жену я привлек в Орден не просто так, а ради того, чтобы она могла сопротивляться приказам богов и божеств. А они, между прочим, пытались отдавать эти приказы!..
— Но ведь такие возможности можно получить и вне Ордена… — заколебался Нирга. — У многих моих родственников есть… Ну у тех, которые в лагере вам помогают!
— Можно, — согласился Игорь. — Но, опять же, на это уйдут годы и годы. А ещё понадобится много УЕшек, которые придётся тратить на покупку и прокачку навыка. В то время как членам Ордена эти возможности даются чуть ли не с момента вступления. И не только Справедливым, кстати. Как я понимаю, такие же широкие возможности даются и нюхачам. Да и другим орденам… Я, правда, о других ничего не знаю.
— Я знаю Орден Теней, — вспомнил Нирга. — Ну да, им тоже боги и божества не могут приказывать.
— Но это ещё не всё! — Игорь поднял палец, привлекая внимание. — Один из пассивных навыков членов Ордена — возможность уравнять свою силу с теми, кто желает им зла. Или с теми, кто, в принципе, распространяет мерзость. И тогда даже очень сильный враг, выйдя против вас и желая вам зла, окажется на одном уровне с вами.
— Даже бог? — недоверчиво уточнил Влад.
— Даже бог, — кивнул Игорь. — Но только если желает зла и распространяет мерзость. Если он просто решит наказать вас за хамство, то разница в силе останется. Так что… Да, у подобных умений тоже хватает своих подводных камней. И на их носителей ложится большая ответственность. Не только со стороны Ордена, но и со стороны Упорядоченного.
— И что будет, если мы согласимся вступить в Орден? — спросил Нирга.
— Тогда мы начнём тренировки, — ответил ему Игорь. — Тренировки со мной, чтобы выучить навыки, необходимые для бойца Ордена. И тренировки с лучшими бойцами узла, чтобы быть сильными и способными за себя постоять.
Нирга молча кивнул, принимая ответ, и глубоко задумался. Влад хмурился, внимательно глядя в пол. Вера просто оглядывала других собравшихся: видимо, пока для неё это было больше развлечение, чем осознанный выбор. Стражник Саша кусал нижнюю губу. А вот Василий и Андрей сходу не подвели, тут же наперебой заявив:
— Я готов!
— Я бы вступил!