— Федор… — ответил тот. — Стою вот… К вам хотел…
— Ты же пришёл вместе со свободной дружиной? — уточнил Игорь.
— Присоседился… Чтобы сюда попасть, — признался Фёдор. — Так-то я не с ними.
— И зачем ты сюда так хотел? — поинтересовался Игорь.
Федор сначала замялся и посопел, видимо, подыскивая слова. А потом решительно признался, словно в холодную воду нырнул:
— Хочу стать сильнее. За счёт ежедневной награды. Но я готов служить! Готов работать! Что скажете, готов делать!..
— Так… Давай-ка сначала сделаем следующее, — Игорь указал на дорогу, ведущую к гостевому лагерю. — Пойдём-ка сядем в таверне, и ты мне честно-откровенно расскажешь, кто такой, откуда, зачем тебе быть сильнее и всё такое прочее. А там уж будем решать, что с тобой делать. Договорились?
— Ага…
Собственно, история Фёдора оказалась почти любовной классикой. Ну, конечно, если бы под конец не превратилась в плохонькую драму.
Сначала Фёдору, можно сказать, везло: в Упорядоченном он появился на неплохом узле. Да и условия для старта у него были нормальные.
Лет пятнадцать назад один из богов этого сектора — какой именно, Фёдор не знал — привлёк армию одного узла, чтобы уничтожить гнездо хтонических чудовищ. Армию в том бою сильно потрепало, и чтобы восполнить ряды жителей узла, бог организовал заброс людей из родного мира Игоря.
И Фёдора.
И хоть Фёдор был к тому времени здоровым лбом, но, попав в Упорядоченное, пять лет честно работал в своей «приёмной семье». Так уж было принято на том узле. А семья, кстати, была непростой: занималась не абы чем, а поставками провизии во дворец правителя. Само собой, и Фёдору там приходилось частенько бывать.
И было у того правителя двое сыновей и одна дочь. Она была не самым любимым ребёнком, но хороша собой, добра — и всё такое прочее… Ну а что ещё влюблённый парень должен думать про свою любимую? Что она страшная, злая, вредная — и вообще избалованная дура?
Короче, Фёдор влюбился. И это было бы полбеды, потому что из-за разницы в положении ему ничего не светило, но вот беда — избалованная дура тоже влюбилась. И, что удивительно, в Фёдора. В общем, конечно, не Монтекки и Капулетти, но тоже ничего хорошего…
Ещё пять лет эти двое тайно встречались, пока правда не вскрылась. Ну а тогда, само собой, события полетели галопом. И Фёдора успели раз двадцать избить так, что на следующий день он встать не мог. Это братья его возлюбленной постарались.
А отец у неё и вовсе оказался тираном и деспотом (ну то есть, как любой нормальный батя, заботился о благополучии собственной кровиночки). И отдал загулявшую принцессу замуж.
Вот тут, честно говоря, история пестрела белыми пятнами… Потому что Фёдор, как он сам признался, пропустил ту часть, где его любимую насильно тащили под венец. Просто был в очередной раз бит и отлёживался. А до этого тоже был бит и отлеживался. В общем-то, по всем прикидкам, он со своей любимой почти год не мог встретиться — это если в общей сложности считать.
Так что Игорь, честно говоря, сильно сомневался, что избалованная дочка правителя ещё помнила о своей поломанной игрушке. Но Фёдор, само собой, был уверен, что она любила, страдала и все глаза выплакала — хотя никаких доказательств предоставить не мог. Он даже её отъезда её не видел, потому что снова был накануне нещадно бит.
Ну а после Фёдор был бит уже своим «приёмным» отцом. Тот, будучи человеком не только прокачанным, но и суровым, позора не стерпел и из семьи выгнал. А следом Фёдора и с узла попёрли пинками, напоследок ещё раз побив. Для профилактики, так сказать.