Да и другие твари тоже приносили немало проблем, к примеру: плюющийся иглами зебр оказался не настолько неуклюж, как казалось вначале, когда между ними и охотниками возникало открытое пространство, они сворачивались в подобие шара и быстро преодолевали расстояние. Иные особи неправильно рассчитывали дальность передвижения и сходу влетали в строй, хорошо если просто ударятся в центр подставленного щита, а если бились в край, то удержать их не получалось и они на большой скорости влетали внутрь строя. А дальше получалось совсем плохо, кончики игл этих тварей содержали в себе яд, который вызывал волну боли и парализовал тело, пусть противоядие имелось, но все равно получить иглу от зебра удовольствие гораздо ниже среднего.
А еще встречались места в лесу куда зайти просто так было невозможно, там обитали древесные крабы, которые прыгали с деревьев на голову, вцеплялись костяными крючками в кожу так, что оторвать было невозможно и своими клешнями начинали рвать лицо. Человек не мог сбить этот костяной панцирь с головы и терял сознание от болевого шока, пятеро уже отведали такой ласки, после этого остались такие шрамы, что смотреть без содрогания не получалось. И такие «прелести» дополнялись прыгающими на десяток шагов змеями, яд которых сам по себе не был смертелен, но после укуса, люди на время теряли разум и не могли дать отпора тварям.
В общем, здесь опасность была на каждом шагу. Особенно опасно было находиться вблизи болот, онкулы это только одна из видимых опасностей, там ведь водились еще и гигантские водяные змеи, подходить ближе, чем на пятнадцать шагов к кромке воды категорически не рекомендовалось. Все видели тех змей, которых на наживку ловили охотники, тридцать — сорок шагов в длину и толщиной в обхват…. И все-таки, за такие деньги можно было рискнуть.
Но самое интересное во всем этом, что последнее время герцог и его избранница совсем не обращали внимания на опасность, они часто оказывались от услуг телохранителей и без страха прогуливались в самых опасных местах. При этом странное дело, там, где других ожидала неминуемая смерть, они чувствовали себя вполне комфортно, твари как будто их не замечали. Или делали вид, что не замечали, так как в ином случае мгновенно становились добычей. Почему так получалось, не понятно, объяснение только одно, это проявление высшей магии, только в присутствии герцога и его подруги можно было чувствовать себя в безопасности.
Вот и сегодня оба мага решили прогуляться по лесу, отказавшись от сопровождения.
— Чувствуешь, — поворачиваюсь к Оливии, — две твари слева?
Благоверная замирает на пару вдохов, а потом кивает:
— Ага, гнездо зебров, самка яйца высиживает, а самец оборону держит. Что-то поздновато они озаботились потомством.
— Точно, — подтверждаю ее выводы, — еще пару дней и ты их без подсказки будешь находить.
— А все-таки, почему мы их чувствуем?
— Эти твари используют толику своей магии, — поясняю ей причину, — поэтому мы и можем их засечь. Вообще все живое оставляет след в ментальном пространстве, но обитатели гиблых земель светятся в нем как факел в ночи.
— Странно, — задумалась Оливия, — мы в университете на первом курсе теорию проходили, но ни о каком ментальном пространстве там не упоминали. Откуда тебе это известно?
— А бездна его знает, откуда. — Чешу затылок, вот как ей объяснить, что использую понятия своего мира? — Знаю и все, как будто эти знания кто-то в голову вложил. Я пытался разобраться, а потом плюнул, раз оно работает, то пусть работает. Кстати говоря, когда мы потоками силы начинаем управлять, то никакого отличия в ментальном пространстве не видно, как будто ничего не происходит, то есть наша магия сильно отличается от магии тварей.
— А как далеко ты их можешь чувствовать?
— В данный момент шагов на тридцать — сорок, — прикидываю расстояние, — а когда не напрягаюсь, то в пределах двадцати. Но думаю, скоро расстояние увеличится, я же их только две недели как чувствовать начал…. Брысь отсюда!
Последнее относится к крабу, который попытался сдуру вылезти на атакующую позицию. Конечно же, слов он не понимает, да и вряд ли что-нибудь слышит, но свои слова я подкрепляю ментальным посылом, этого оказалось достаточно, чтобы не только этот неудачник, не разбирая дороги, кинулся наутек, но и еще несколько сородичей в округе поспешили скопировать его действия. Оливия расхохоталась:
— Ой, не смеши меня так больше, — промокнула она слезинку в уголке глаза, — гроза анкеˊлей.
— Зря ты так, — я сделал вид, что обиделся, — пять — шесть анке′лей в атаке, это гарантированная смерть для неподготовленного человека. Это наши переселенцы их для еды стали отлавливать корзинами, а для других хуже этих тварей только онкул.
— Ну, это понятно, — кивает Оливия, — но все-таки, как это у тебя получается?
— Во всем нужна сноровка, ухватка, тренировка, — важно поднимаю палец.
ebooksa