Интересное проклятие

— Да что ему разбойники? Потому и ехал один, что редко кто рискует на магов нападать. Да и для того, чтобы попасть ночью из арбалета, тоже магом надо быть. Странно это все выглядит.

А ведь прав мужичек, пустить ночью две стрелы из арбалета и попасть в движущуюся мишень, это нечто невероятное, тут простыми приспособлениями не обойтись, ну очень интересно.

— А может с разбойниками тоже маг был?

— Ну, ты скажешь… Зачем ему тогда разбойники? Он и один прекрасно справится.

Вот золотые слова, скорее всего именно так, маг нападал и вряд ли он был плохо подготовлен.

Хм, а ведь я тоже не сильно то и защищен от болтов арбалетных, жилет хоть и укреплен дополнительной защитой, но подкрепленный конструктом болт не выдержит, так что думать придется. Да уж, расслабился, а тут вон, даже мага третьего круга уконтрапупили. А вообще действительно интересно, как это ночью из арбалета в мага попасть, насколько мне известно, в этом мире приборов ночного видения не изобрели. Вот кстати, еще один артефакт, на который будет бешеный спрос.

Стояли с полчаса, пока дознаватель и его помощники не облазили всю дорогу и обочины, и постоянно тыкали в землю, какими-то артефактами, догадался, что именно так, фиксируют остаточные предсмертные эманации. Закончилось это неожиданно, все вдруг вскочили на своих гронов, и двинулись вслед за дознавателем, который как ищейка взял след.

— Все, не уйдет теперь убийца, — сообщили мне, — раз маг смог направление правильно взять, теперь не упустит.

— А может и упустит, если убийца тоже маг, — тут же последовало возражение. — Как-то слышал, что маги могут на чужой след дознавателей наводить.

Если маг, да еще подготовивший засаду, то уйдет, иначе зачем все это.

Интересно, вот еще чем надо будет заняться, работать дознавателем я не собираюсь, а вот, знать, как это делается, надо обязательно, такое в жизни обязательно пригодится. Дальше задержек до самого дома не приключилось.

Естественно на ремонт дома неделя времени это очень мало, только одну комнату до ума довели, зато качество отделки меня откровенно порадовало, умеют в этом мире удивить — поверхность стен получилась идеально ровной, лепнина на потолке не казалась вычурной, золотое покрытие отдельных фрагментов без излишеств. Молодец мастер. Заметили — не мастерица, а мастер. А вот внешней отделкой дома уже занималась женская бригада, не скажу, что делали они свою работу плохо, но как-то без души. Ладно, как будет закончен периметр и кухня, переберусь сюда, а пока надо заняться текущими делами. Во-первых: требуется усилить защиту от арбалетных болтов, это для меня самое опасное, если на обычное нападение можно успеть среагировать, то болт такая зараза, узнаешь о нем, когда он уже будет сидеть в теле. Во-вторых: дополнительная защита от колюще-режущего оружия тоже лишней не будет, если от одного противника можно отбиться, то двух, а тем более трех, без потерь не получится. В-третьих: надо сделать все, чтобы до столкновения вообще дело не дошло, а для этого стоит побеспокоиться о маскировке — скрыть свое истинное «я», и выставить на обозрение «я» ложное. Как это сделать еще не решил.

Что касается воздушного щита, то тут уже давно занимаются такими разработками, поэтому остается только выбрать подходящие к моему случаю и реализовать его в виде артефакта. Естественно, с некоторыми дополнениями. Чем я и решил заняться во флигеле, который скрывался в глубине заднего двора. В чем заключается идея воздушного щита? В уплотнении воздуха на пути опасного для жизни предмета. Есть идея постоянно действующего щита, то есть он заключает человека в кокон и до него становится не добраться, но и сам он тоже ничего сделать не может, то есть будет тупо наблюдать, как кто-то будет взламывать его защиту. Есть реализация идеи раскрывающегося воздушного щита, он активируется только в момент непосредственной опасности и только с ее стороны, как зонтик. Этот артефакт получил наибольшее распространение, так как не ограничивает владельца в подвижности и сила не тратится на поддержания щита. Ну и есть и еще одна разновидность щитов, они активные, то есть не только защищают владельца, но и производят кое какие действия, вроде замедления и захвата оружия нападающих.

Выбор пал на самораскрывающийся щит, который как раз и был предназначен для защиты от арбалетных болтов, однако известная цепочка рунных символов без некоторой модернизации не подходила для моих целей. Все дело в том, что щит раскрывался только перед быстро летящими объектами, если же, тебя хотели ткнуть ножом, клинком или копьем, то такой щит был бесполезен. Есть и еще один недостаток, ну или достоинство, тут как смотреть, щит тупо принимал всю силу удара на себя, то есть был вынужден терять энергию в том же объеме, что была затрачена на разгон болта. А это уже накладно.

Разработка своего артефакта самораскрывающегося щита оказалась сложной, но интересной, первым делом изменил и дополнил цепочку рун, которая отвечала за выявление опасности, теперь она реагировала, не только на быстролетящие предметы, но и на то, что летит медленнее, однако представляет опасность. Потом модернизировал сам щит, он перестал быть щитом, в том смысле как мы это понимаем, а был заменен на два конструкта, разрушения и отклонения. Первый конструкт был призван разрушить то, что быстро летит в мою сторону, второй нужен был, чтобы отклонить то, что получилось, куда-нибудь по другой траектории. Если что-то летело в мою сторону с меньшей скоростью, то конструкт разрушения не срабатывал, зато подключалось отклонение — очень неприятная штука, сам испытал, как только не пытался клинком достать активный артефакт, не получается, клинок скользит куда хочет, но совсем не туда, куда его направляют. Естественно одним артефактом не обошлось, пришлось весить их на пояс четыре штуки, да еще разбираться с синхронизацией, чтобы они не мешали друг дружке. Не очень удобно таскать такую тяжесть на поясе, ведь еще пришлось и камни силы туда же приделывать, но зато теперь я был защищен…, но не опасен.

За всеми этими заботами прошло полтора огна, землю надежно укрыло снегом, здесь это обычное дело поздней осенью, а ремонт здания был полностью завершен. Как только произвел окончательный расчет с ремонтными бригадами, меня сразу начали окучивать насчет найма прислуги. Я уже отмечал, здесь не принято нанимать прислугу с улицы, для этого есть доверенные агенты, которые и занимаются подбором прислуги в дома. Причем эти агенты тоже не проходимцы какие, это уважаемые жители города, которые сильно пекутся за свою репутацию. Естественно без накладок не бывает и за каждым из них водились ошибки, но в целом это хорошая гарантия, что ты не получишь в будущем проблем со слугами. В итоге сговорился с господином Мопсом, собственно его имя и послужило мне рекомендацией агентства:

— Домик у Вашей милости не такой уж и большой, — заявил он мне, — поэтому вполне можно обойтись пятью слугами.

Сколько!? Да он с дуба рухнул, на кой хрен мне там такая толпа. Мое выражение лица Мопс истолковал правильно:

— Это самый минимум, — заторопился он с пояснениями, — в первую очередь вам требуется охранник, без него никак. Потом вы же не сможете обходиться без кухарки, так как семьи у вас нет, достаточно будет одной, а если прибудут гости, можно будет нанять ей в помощь. Без горничной все вообще зарастет грязью, без ее заботы содержать дом в чистоте решительно невозможно. И садовник тоже нужен, кто-то же должен ухаживать за кустами. И наконец, дворник, конечно, летом его труд не так заметен, а зимой не обойтись.

Хм. Вроде правильно все говорит, но не лежит у меня душа ко всяким лишним нахлебникам, в виде садовника. Ведь умудрялся предыдущий хозяин обходиться тремя слугами. Хотя да, судя по состоянию дома, не обошелся. Ладно, уговорил собачий родственник, возьмем садовника, тем более, что зимой он почти не работает, только отслеживает, чтобы дворник, по лености своей, не погубил насаждения.