Моя личная ненавистная фобия. И мое притяжение. Ужасное сочетание.
– Лиара, – снова начал Конрад…
Но я выставила перед ним ладонь и покачала головой, призывая остановиться.
– Семь лет назад ты имел дело с доверчивой девушкой, читающей любовные романы, – кивнула я. – Но я изменилась. Сейчас у меня новые интересы и иное отношение к миру. На тебя я тоже смотрю иначе.
– И все же смотришь, – кивнул Экхан, неожиданно улыбнувшись.
Его улыбка всегда была широкой, притягательной и заразительной. И годы этого не изменили. Она неизменно переворачивала мне душу тогда. Сделала это и сейчас. Внутри заныло, заболело и запело. Я помнила эту безумно красивую песню, от которой медленно сходишь с ума. И таешь, таешь…
Так рождается влюбленность.
– Уходи! – рявкнула я, стараясь заглушить в себе старые чувства.
– Хорошо, – кивнул Конрад, прекращая улыбаться. – Как скажешь. Но помни: если захочешь поговорить или спросить о чем-то, я не прячусь, Лиара. Я открыт перед тобой и готов к разговору.
– Нет. – Я покачала головой. – Говорить мы не будем. Ни о чем, кроме работы. И только по существу.
Он кивнул, развернулся к двери и… остановился снова. Посмотрел на меня с прищуром и заговорил ледяным тоном, царапающим душу:
– Прошло много лет с нашей ссоры, Лиара. Пора забыть прошлое и идти дальше. Тем более что дорога у нас одна.
Забыть? Я с трудом подавила рвущийся наружу истерический смех. Возможно, для Конрада все закончилось, когда он получил деньги моего дяди. А я продолжала жить в этой тьме все последующие годы. Снова и снова возвращалась мыслями в день, изменивший наши с отцом жизни до неузнаваемости. И представляла, как могла все исправить…
А теперь Экхан предлагал идти дальше. Мне хотелось наброситься на него с обвинениями в лицемерии; ударить и прокричать в лицо, что никогда не смогу забыть случившегося. Что это не было простой ссорой!
Но я сдержалась.
– Лиара, что ты решаешь? Мы «за» нормальное общение? – Конрад протянул мне руку.
– За нейтральное, – ответила, делая шаг назад и упираясь бедром в столешницу. – У нас одна дорога, Экхан, но это временно. Вынужденная ситуация. Так что будем видеться по крайней необходимости. Но без нужды не приближайся. Даже во время практики.
Конрад отвернулся к стене, вздохнул и покачал головой. Казалось, он готовился к продолжению разговора о прошлом, но я ошиблась.
– Я понял, – сказал Конрад, равнодушно взглянув на меня. – Увидимся при отъезде на практику. Единственная просьба – будь благоразумна во время поездки. Налсур наверняка предупредил, насколько непростые у нас студенты. Если что-то пойдет не так – сразу говори. Не надейся только на себя.
– Не думаю, что твоя помощь понадобится, – упрямо заявила я.