— Мне приказали! Я бы сама никогда... — повторяла она захлебываясь слезами. — Она угрожала мне...
Фредегар сощурился и поставил кружку на стол у зеркала. Сдвинул камень на массивном перстне и сыпанул в напиток немного порошка.
Я застыла и молча наблюдала за его действиями. А над напитком поднимался желтый дым.
Принц брезгливо развеял его рукой и помрачнел.
— Приказали травить медленно, да? — процедил он. — Это кхуб’ха, редкий яд.
Стелла уже разлеглась на полу, прижавшись лбом к ковру.
— Простите, простите. У меня два младших брата, они совсем малютки. Она меня заставила...
Фредегар развернулся ко мне:
— Такой яд убивает медленно и тихо, — зло отчеканил он. — Тебе бы стало плохо только в Венарии, после свадьбы. Все выглядело бы, как сердечный приступ, и никто бы не нашел концов.
В его низком голосе ощущались угрожающие нотки, а я просто ждала, какие выводы он сделает.
— Ирма приказала тебе? — спросил он Стеллу.
— Да... — подняв голову, та достала из кармана передника бутылочку.
— Поставь на стол, — велел Фредегар.
По его лбу и щекам заскользили узоры из золотых чешуек, глаза налились янтарем. Стелла встала и трясущимися руками поставила яд рядом с кружкой.
А затем в спальню ворвались низшие драконы в доспехах. Я вздрогнула, никогда раньше не видела их вблизи. Чешуйчатые головы и нечеловеческие глаза с узким зрачком обычному человеку казались слишком чуждыми, отталкивающими.
Впрочем, в этот момент Фредегар и сам был удивительно близок к ним. Глаза его сияли, черты обострились и сделались хищными. Чешуя тонким слоем покрыла правую сторону лица, а плечи словно еще расширились.
Драконы редко озвучивали приказы вслух, они общались на ментальном уровне и вожак всегда мог позвать сородичей на огромном расстоянии. Вот и сейчас Фредегар мысленно отдал им приказ, и драконы, схватив Стеллу под руки, вытащили ее из спальни.
Девушка обмякла, но не издала ни звука. Смирилась. И это обреченное выражение на ее лице заставило меня в гневе сжать кулаки.
— Вы покараете служанку, а Ирма останется безнаказанной? — воскликнула я.
Фредегар повернулся ко мне и усмехнулся.