— Не повторится! — заверила девушка. — А где Виктория? Вроде бы я с ней общалась по телефону…
— Виктория — моя мама. Искала вас, скажем так, по моему поручению. Может, все же пройдете?
— Да, конечно. — Девушка закрыла дверь и двинулась ко мне.
Я дождался ее, подхватил под локоть, чтобы отвести в свой кабинет.
— Собак не боитесь?
— Нет. А кто у вас?
— Найджел! — окликнул я.
Пес выглянул из-за угла, вопросительно гавкнул в ответ.
— Ой! Лабрадор! — восхитилась посетительница, и завоевала себе еще пару очков в моем личном рейтинге. — Его можно погладить? Он не разозлится?
— Можно. Он будет рад. Найджел, гости! Встречай!
Я отпустил локоть девушки, позволил ей и Найджелу встретиться самостоятельно, а сам стоял и наблюдал за их знакомством.
Девушка сделала пару шагов навстречу псу, немного замедлилась, когда тот, неловко подкидывая зад, бросился ей навстречу. Наклонилась, протянула ему открытую ладонь. Найджел тут же ткнулся в нее носом.
— Привет, красавчик! — второй рукой девушка аккуратно почесала лабрадора между ушами. — Какой ты славный!
Найджел открыл пасть, плюхнулся на хвост, вывалил розовый язык: заулыбался. Гостья ему понравилась. Я мысленно добавил к ее рейтингу еще пару баллов.
— Кстати, а что у него с лапкой? — продолжая ласкать пса, поинтересовалась девчонка.
Наблюдательная! И вопрос, по идее, бестактным не назовешь. Вполне объяснимое любопытство — без брезгливости, без осуждения.
— Не выросла. Он родился таким, — я постарался говорить как можно более ровно.
Нельзя показывать, что тема врожденных болезней имеет для меня особое значение. Суррогатной матери, которая будет носить моего ребенка, знать о моих проблемах совсем не обязательно! Впрочем, скорее всего, она все равно узнает, но пусть это произойдет потом, как можно позже.
— Не самая страшная потеря, правда, Найджел? — девушка присела возле пса на корточки, обхватила его за шею, зарылась пальцами в гладкую палевую шерсть.
— Думаю, Найджел бы с вами согласился. Однако, вы ведь ко мне пришли, а не к нему, — напомнил я посетительнице о цели ее визита.
ebooksa