— Подожди…
— Чего тут ждать?! Ты как был отвязным, таким и остался! Тот бестолковый полёт ничему не научил тебя, да? Ты чуть не погиб! А сейчас разве не чуешь опасность?
И Вайю рванул домой. А я, точно зачарованный, следил за гигантским змеем, слизывающим что-то с поверхности Юни Солар — там, далеко за горизонтом. «Откуда они прилетают и где их дом? Ведь у них тоже должен быть дом…» — носилось в моих мыслях. Не отдавая себе отчёта в том, что делаю, я полетел туда — навстречу самому опасному врагу всего нашего поселения.
Как только я пересёк Великую Границу, сразу стало холодать. Я понял, что оказался на обратной стороне Юни Солар, где всякая жизнь невозможна. Так нас учили старейшины нашей цивилизации.
— Как же невозможна?! — теряя рассудок, прошептал я, всматриваясь в далёкие механизмы: они безостановочно сновали по ровной, похожей на металл, почве.
Все наши вещи, будь они изготовленными из металла, стекла или пластмассы, создаются Мастерами, умеющими трансформировать химические элементы, но я никогда не видел, как это происходит. Считается, что это тайное знание, которое передаётся лишь выдержавшему испытание адепту. Обычные же жители Юни Солар могли лишь создавать себе одежду, да и то не все.
«Неужели и у этих пришельцев имеются похожие Мастера?» — не успел задаться я вопросом, как увидел тех, кто очень напоминал меня самого, только в сером цвете и с длинными руками, лысыми головами и огромными черными глазами, в которых почему-то не было огня. Их глаза оставались непроницаемыми, они совершенно не светились, не лили свет.
Все Серые, несомненно, относились к разумным существам, они о чём-то переговаривались и прикрывали свои Образы одинаковыми чёрными мантиями, в то время как у их ног сновали какие-то букашки. Присмотревшись, я понял, что это тоже Серые, но только в миниатюре. Маленькие, в отличие от своих гигантских копий, были одеты в блестящие, обтягивающие их несуразные тела костюмы.
«Это и есть враги!» — решил я, уже разворачиваясь и собираясь поведать всем своим друзьям и сородичам о коварных захватчиках, что прилетают к нам на Огненных Змеях и периодически утаскивают кого-нибудь на тёмную сторону, да тут заметил чёрные кубы. Непонятные мне механизмы переносили эти кубы из чрева Огненного Змея в чрево пещеры.
В моём мозгу произошёл очередной переворот понятий, когда из чрева Огненного Змея выглянул вполне гармонично сложенный Образ.
Совсем не Серый, нет… И даже волосы на его голове были чёрными, как и у меня. И даже…
«Нет-нет! Он никак не может быть похож на меня!» — решительно отверг я то, что узрели мои непокорные глаза.
Черноволосый высокомерно и властно оглядел копошащихся мелких работников и вскоре скрылся в Огненном Змее, а я рискнул, вспомнив о своей возможности приобретать любую желанную мне форму и Образ, и сделался его точной копией — с такими же короткими чёрными волосами. Оставалось создать себе чёрный плащ из мыслеформы. Как только я принарядился, то тут же отправился ко входу в пещеру. И мне показалось, что пещера рукотворна.
Там мой рассудок вновь едва не покинул меня, ибо увиденное в пещере переворачивало с ног на голову все те фундаментальные знания о мире, что считались моими сородичами незыблемыми. И тут случилось то, что, вероятно, и должно было произойти:
— Мой господин! — раздался голос за моей спиной, когда я, склонившись в три погибели, пытался распознать содержимое чёрного куба. Не стоило и сомневаться, что обращались ко мне. Я медленно повернулся, и как мне показалось, идеально скопировал презрительно-надменное выражение лица того, кто никак не мог быть на меня похож.
— Да? — поднял я бровь, рассматривая Серого.
— Вы всё-таки решили сойти с корабля? Я безмерно счастлив, Риши.
Зависнув и недоумённо заморгав, я чуть не выдал себя, когда услышал собственное имя, но вовремя спохватился и ответил также как и Серый — не раскрывая рта:
— Что-то по вам это не особо заметно.
— О… — расплылся в неприятной улыбке Серый, при этом низко кланяясь мне и приглашая пройти вперёд. — Я даже не знаю, чем смогу обрадовать вас? Именно поэтому и пребываю в некоторой растерянности. Желаете взглянуть на результаты работы?
ebooksa