В дверном проеме, ведущем на террасу, стояла миловидная девушка, которую он нанял в прошлом году. Длинное платье, чепец, добротные ботинки — Самос хорошо платил своим работникам, но требовал, чтобы их облик не был вызывающим. Девушку звали Ниилэн, она приехала откуда-то с востока, из королевства Танневерген.
— Что случилось?
Ниилэн не побеспокоила бы своего хозяина без уважительной причины — она хорошо разбиралась в его привычках. Кружка отвара и уединение на террасе — часть его неизменных ритуалов.
— К вам гость.
Вэнк нахмурился.
— Кто такой?
Меньше всего он был настроен на разговоры с поставщиками продуктов и алкоголя. Для этого есть утренние и дневные часы.
— Сказал, что ваш давний знакомый.
Еще веселее.
— Что-нибудь еще добавил?
Девушка ответила не сразу — вспоминала.
— Да. Нельзя забывать о Братстве — вот что он сказал.
Благодушное выражение сползло с лица хозяина постоялого двора. Самос поставил кружку с отваром на низкий ротанговый столик и резко выпрямился.
— Зови его сюда. И проследи, чтобы нашему разговору не мешали.
Ниилэн быстро кивнула и удалилась.
Вэнк Самос с каменным лицом вернулся в спальню, опустился на колени и достал из-под кровати плоский деревянный ящик. Сдвинул крышку, покоившуюся в пазах. Извлек наружу два предмета. Короткий топорик с изогнутым шипом на обухе. И абордажную саблю — из тех, которыми умело пользовались корсары Островного Пиратского Братства. Вернув на прежнее место крышку пенала, Самос пинком отправил ящик обратно под кровать.
Когда дверь отворилась, и в комнату шагнул гость, Вэнк метнул топор. Посетитель не успел вытащить меч из ножен, поприветствовать хозяина или завести разговор о погоде и политике. Он просто упал с проломленным черепом и удивлением во взгляде.
Вэнк втащил давнего знакомого внутрь и захлопнул дверь. Постоял, собираясь с мыслями. Кровь заливала половицы, а это нехорошо. Пришельцу на вид было около пятидесяти — крепкий, сухощавый, загорелый и обветренный. Мертвый мужик напоминал Бороде кого-то, виденного в далеком прошлом. Вероятно, плавали на одном корабле. Или отмечали богатую добычу в портовом кабаке. Теперь это не имеет значения.
Топор Вэнк решил пока не выдергивать. И без того слишком много кровищи. Визитера он подтащил к платяному шкафу. Одежду пришлось выбросить вместе с вешалками на кровать. Кое-как пирата удалось запихнуть в главную секцию, утрамбовать ноги в ботфортах и захлопнуть резную дверцу с зеркалом. Кровь Вэнк протер старой сорочкой, но этого было недостаточно.
Смеркалось.
ebooksa