Немного больше, чем любовь

– Мальчики? Пашка спит дома, хотя вчера собирался тебя встречать. А Елисей вернется из школы только через неделю.

– А тетя?

– Уже заждалась нас, наверное, – дядя улыбнулся. – Как мама?

– Нормально, – Агата постаралась, чтобы ее голос звучал как можно спокойнее. – У них с Хьюго самолет через два дня.

Они уже подошли к огромному темно-синему пикапу, когда дядя остановился рядом с водительской дверью и произнес:

– Я очень рад, что ты проведешь с нами лето, девочка моя. И Лиза тоже.

– Я знаю, дядя, – Агата улыбнулась и шагнула к нему, когда он раскрыл объятия, раскинув в стороны свои длинные руки.

От него пахло хвоей и морем. И еще немного табаком, хотя она точно знала, что дядя Алекс не курил. Но так когда-то пахло от папы, и сейчас, зарывшись лицом в мягкую замшу дядиной куртки, Агата позволила себе эти воспоминания.

Спустя полчаса они уже были на пароме. Дядя припарковал пикап, строго следуя разметке. Потом подхватил на руки Дарси, который занервничал, как только машина остановилась, и они поднялись на палубу. Взяв кофе в высоких бумажных стаканчиках, они устроились в жестких креслах на носу и стали смотреть, как приближается остров.

Последний раз Агата была здесь четыре года назад. Вместе с папой. Лето выдалось жаркое, и папа, отложив работу, предложил на неделю съездить в гости к своему старшему брату. Когда-то давно дядя Алекс вместе с женой и двумя сыновьями переехал из города на остров, в небольшой коттедж «Чайка» на самом берегу. Когда Агата была маленькая, она страшно завидовала двоюродным братьям. В ее городе тоже было море, но зимой рано темнело и на берегу дули сильные ветра, а летом его наводняли туристы. На острове же всегда было тихо: пара отелей, небольшой яхт-клуб и епископский замок – вот и все развлечения. Целую неделю они вместе с папой и мальчиками провели на пляже, разбив там лагерь и ночуя в палатке. Тетя Лиза была так рада остаться почти в одиночестве на несколько дней, что исправно каждое утро приносила им провиант и, поцеловав мальчишек и проверив, что их руки и ноги на месте, возвращалась к своим делам. Пару раз вечером на огонек заглядывал дядя Алекс, и тогда они пели песни под гитару и ели печеную картошку, а потом шли купаться в теплое ночное море. Неделя пролетела незаметно – и папин отпуск закончился. Вечер перед отъездом они провели в коттедже. Тетя Лиза сказала, что в таком виде нельзя появляться в приличном обществе, и настояла на немедленном возвращении к цивилизации. Она лично вымыла длинные светлые волосы Агаты, тщательно расчесала выцветшие на солнце пряди и распутала образовавшиеся колтуны, а затем заплела аккуратные косички. Папа тогда сделал вид, что не узнал свою дочь. Следующим утром они сели в машину и уехали с острова. А через два дня папы не стало.

Паром качнуло. Агата зажмурилась, прогоняя воспоминания. Дарси лениво поднялся и зевнул.

Берег приближался. Дядя Александр посмотрел на часы и произнес:

– Уже можно спускаться к машине, идем? Или хочешь посмотреть, как будем причаливать?

– Лучше в машину.

– Тогда вперед! – он снова подхватил пса на руки, и тот попытался огрызнуться, доказывая, что корги – вовсе не игрушка. – Ух ты какой! – восхитился дядя и легонько щелкнул его по носу. – Ты защитник? Да, Дарси?

Агата улыбнулась и последовала за ними.

Она с детства любила этот момент: когда шлюз парома начинает медленно ползти вверх, и во всех автомобилях почти одновременно поворачивают ключи зажигания. А потом шлагбаум поднимается, – и машины срываются с места.

Дядя вел аккуратно, то и дело позволяя себя обогнать. Агата смотрела на дорогу, которая стала пустой, едва они выехали из порта, и чесала пса между ушами. Тот урчал и жмурил глаза, всем своим видом демонстрируя, как ему хорошо.

– Забавный он у тебя, – произнес дядя, и Дарси тут же обернулся к нему, навострив уши.

– Да, он смешной, – согласилась девочка, слегка пожав плечами, и, чуть подумав, продолжила, – но дело в том, что он не любит других собак.