Вернулся Елисей, удерживая на вытянутой руке масляную лампу.
– На веранде его нет, пап, – проговорил он.
Дядя Александр удивленно приподнял брови и отложил в сторону газету.
– Вот как? Тогда придется лезть на чердак. Иначе это чудовище не даст нам сегодня спать.
Елисей кивнул, соглашаясь, и добавил:
– У мамы в машине должен быть электрический фонарь. Возьмем его, чтобы не рисковать. Паш, принеси!
– Никуда я не пойду, – ответил мальчишка, – там света нет. Сломаю вам что-нибудь в темноте, еще и виноватым буду.
– Будешь, – подтвердил Елисей, – иди давай!
Вой тем временем продолжался. Уже не такой громкий, особенно на фоне дождя, но вселяющий глухую тоску. Агата представила, как пытается заснуть под эти звуки, и поняла, что не сможет.
– А что вы ищете? – спросила девушка.
– Снежка, – обреченно ответил Елисей и вздохнул, а Агата рассмеялась. – Бедный лысый кот испугался грозы и забился в щель, из которой теперь не может вылезти.
– И часто с ним такое?
– Только во время грозы и фейерверков, – сказал Пашка, – а в гараж я не пойду!
За фонарем пошла Агата. Она не любила, когда мальчишки начинали ссориться из-за ерунды. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на бессмысленное выяснение отношений. Она поняла это давно, едва переехала к маме. К счастью, они обе быстро осознали, что постоянные споры не приводят ни к чему хорошему, и научились жить в мире. Мама стала для Агаты другом. Точнее, лучшей подружкой, с которой можно весело поболтать за чашкой чая и печеньем. И даже Хьюго своим унылым видом уже не мог испортить им настроение. Нет, Агата понимала, почему ее мама много лет назад выбрала холодного невозмутимого финна, оставив маленькую дочь безалаберному Стасу. Станислав Колбецкий был чутким человеком. И очень любил свою семью.
Фонарь нашелся быстро. Гораздо дольше Елисей ходил за стремянкой. Люк на чердак располагался в самом конце коридора на втором этаже, и там стояла кромешная тьма. Елисей балансировал на верхней ступени и пытался сдвинуть крышку люка вверх. Безрезультатно. Она никак не хотела поддаваться. Агата и Паша держали стремянку, тетя Лиза – фонарь. При каждом громком звуке тетушка вздрагивала и светила Елисею в глаза. Елисей ругался сквозь зубы. Дядя Александр стоял в стороне и держал в руках масляную лампу, непрерывно раздавая всем ценные указания. Снежок, чувствуя, что помощь рядом, орал, не смолкая. Собаки вторили ему слаженным хором. Именно в такие моменты Агата понимала, какое это счастье – быть частью большой и дружной семьи.
Наконец, крышка поддалась. Проход был свободен. Первого, как самого легкого, на чердак отправили Пашу. Вместе с фонарем. Провести разведку боем. Сопротивление его было быстро сломлено под напором более тяжелого противника, и мальчик полез в темноту. По крыше стучал дождь. Так сильно, что заглушал шаги. Потом Пашка не выдержал и чихнул. Потом еще раз. А потом свет фонаря упал на огромное осиное гнездо, и Павел заорал, перекрикивая Снежка.
Осенью ему должно исполниться четырнадцать, но какое значение имеет возраст, когда тебя атакует стая рассвирепевших разбуженных ос. Поэтому ему было не стыдно за слезы. И за опухшее ухо, раздутую щеку и ладони. Ему было до ужаса обидно, потому что на его месте однозначно должен был быть Елисей.
За котом полез дядя Алекс. Агата бы на его месте поступила точно так же. Между разъяренными насекомыми и тетей Лизой она без сомнения выбрала бы первое.
Когда грязного дрожащего кота передали в руки Агате и дядя Алекс закрыл злополучный люк на чердак, в коттедже «Чайка» снова загорелся свет.
Надо признать, Пашке досталось знатно. Тетя Лиза приложила лед ко всем пострадавшим частям тела, но это не сильно помогло. Лицо мальчика распухало на глазах. Елисей, необычно бледный, кидал на него хмурые взгляды. Вымытый до блеска Снежок, укутанный в пушистое полотенце, притих у юноши на руках.
ebooksa