– Эх ты, – сказал брат, – даже и не знаю, вернутся теперь к нам олени или нет.
И Паша обиделся. Только не до конца понял на кого: на себя или Елисея. А вечером вынес ёлочку и угощение на веранду и поставил на стол. А утром, как проснулся, помчался проверять. В пижаме, домашних уггах и куртке сверху выбежал на улицу и увидел… цепочку следов, припорошённых снегом. И опрокинутую кружку с молоком. И крошки печенья на деревянном полу. Бин, выбежавший следом, тут же начал их подбирать. Пашка поднял кружку, поставил на стол и начал рассматривать следы. Они вели к лесной калитке.
– Лиса, наверное, – раздалось со спины.
Паша обернулся и увидел стоящего на крыльце Елисея.
– Или собака, – кивнул брату, соглашаясь.
Но только это явно были не те следы.
Елисей взял горшок с ёлочкой, покрутил в руках и унёс в дом. Пашка потоптался немного у калитки и пошёл за ним. Родителям они почему-то ничего не сказали.
Выходные пролетели незаметно. За ними последние учебные дни, полные тревог за оценки и предвкушения праздника. В гостиной папа и Елисей установили высоченную ель. Мама и Паша наряжали её весь вечер. Дверь в комнату теперь держали закрытой, и бедный Снежок в костюме единорога орал в коридоре, а мистер Бин путался под ногами и жалобно скулил, пока папа не потерял терпение и не выставил его вон. Потом мама достала новые бумажные гирлянды в виде разноцветных флажков, и мальчики украсили ими комнату. Паша нашёл игрушечного Деда Мороза и посадил под ёлку. Тем временем папа развешивал фонарики на веранде. До Нового года оставался всего один день. Уже засыпая в кровати и видя, как в окне мерцают цветные огоньки, Паша думал о том, что совсем не важно, увидел ты Деда Мороза или нет. Главное, знать, что он есть. А его не может не быть, потому что такие вечера не могут быть волшебными сами по себе. Он почему-то был в этом уверен.
Утро тридцать первого декабря наступило поздно. Потому что было выходным. Мистер Бин не торопился вылезать из-под пледа и идти на мороз, и в доме ещё стояла тишина. Паша открыл глаза и сладко потянулся. Каникулы. Вот уже сегодня наступит самая главная ночь в году, а потом каникулы! Снежок недовольно зашипел у него в ногах. Мальчик приподнялся и подтянул вяло сопротивляющегося кота к себе поближе. Так они и лежали, пока в доме не начали хлопать дверьми, потом послышался цокот коготков Бина, и кто-то включил в ванной воду. Последний день года начался.
После позднего обеда, на улице к тому времени уже стемнело, мама и папа поехали в город. Встречать бабушку с поезда. Паша смотрел телевизор и ел пирожки, которые мама опрометчиво оставила на столе. Как вдруг спавший до этого момента Бин подскочил и протяжно завыл, перепугав и Пашу, и Снежка. Кот с рёвом уже привычно рванул на шкаф, а пёс кинулся к двери, выходящей на веранду, и начал проситься на улицу. На шум спустился Елисей и, увидев испуганного брата, сурово спросил:
– Что вы натворили?
Бин сначала затих, подбежал к Елисею, а потом залаял с удвоенной силой.
Юноша подошёл к окну. Такса вертелась у его ног, не давая ступить и шагу. Кот на шкафу выл. Но Паша осмелел и встал рядом с братом, вглядываясь в темноту за домом.
– Пойдём проверим, что там? – вдруг предложил Елисей, а Паша кивнул.
Они быстро оделись и вышли во двор, подошли к лесной калитке. Она была приоткрыта. Бин, который выбежал первым, сделал несколько кругов, принюхиваясь, а потом рванул в лес.
– Бин! – закричал Пашка, но пёс не слышал.
– Бин, домой, – скомандовал Елисей, но и это не помогло.
Паша уже почти плакал. Елисей посмотрел на него и вздохнул:
– Пойдём искать эту собаку.
Они вышли за калитку. Впереди был тёмный лес. За их спинами переливались разными цветами новогодние фонарики на веранде.
ebooksa