– Зачем это тебе? – удивился Крайнов.
Он привык во всем рассчитывать на свои глаза и уши. Ему казалось, что для основных выводов этого вполне достаточно.
– Заодно напишу докторскую, наконец-то! Раз уж мне попался кролик-доброволец.
Макс хмыкнул и закурил, мстительно выдыхая тонкую струйку дыма в лицо друга.
Дорога заняла пару часов. Батарея «Суоми» вблизи выглядела ещё более впечатляюще. Вода внутри колец была абсолютно прозрачна и словно переливалась, как будто с той стороны, снизу, кто-то кинул камень, и рябь возбуждения понеслась в разные стороны.
Было тихо.
– Жутковатое место… – протянул Захар. – Товарищ капитан, вы не стесняйтесь, показывайте нам, где стояли палатки тех, кто заболел первыми, и где вход в шахту. А дальше мы все сами!
Захар принимал противомалярийные препараты практически постоянно, не зная, куда его может занести уже на следующий день. Поэтому приманкой предстояло быть Крайнову. Но тот не возражал. Наоборот, перед его глазами все еще стояло бледное личико Кати.
Ей нужна была помощь.
Им всем нужна была помощь.
В бункере было тесно, сыро и пахло затхлостью. Захар направил свет фонарика на длинные лабораторные столы. Ящики были выдвинуты, и их содержимое сейчас скрипело под ногами. Битое стекло. Пробирки. Перевернутые штативы.
И распахнутая дверь вмонтированного в стену автоклава…
– Крайнов, а ты уверен, что мы поймаем здесь только Falciparum?
Макс не ответил. На его предплечье сидел тонкий, почти прозрачный комар. И его брюшко, расположенное под углом к поверхности кожи, уже набухло от темной крови…
Звездное небо. Он думал, оно ему сниться. Но, судя по тому, как сиял рядом Плетнев, это был не сон.
– Макс, это тонкая капля. Слышишь? Она вся в кольцах!
Голова кружилась, но Макс уставился на монитор, куда Захар только что вывел фото с микроскопа. Аккуратные, не увеличенные в размерах эритроциты лежали ровными рядами. И почти в каждом из них блестело ядро трофозоита. Мелкие, тонкие, изящные кольца располагались внутри кровяных клеток по одному, реже – по два, позволяя разглядеть яркие рубины ядер, расположенных ближе к периферии эритроцитов.
– Почему их сейчас так много? – собственный хриплый голос показался Максу чужим. – Почему я не видел их у остальных?
ebooksa