Притяжение Севера и Юга

— Я умею делать вещи пострашнее смерти. Следующим будет живот.

Появился новым кол, который Эранор приставил к животу Аноры, готовый забить его ладонью. Сейчас принц мог показаться даже безумным, он улыбался.

— Смотрю, положение у тебя довольно плачевное. Я забью около тридцати таких колов в твое тело, а когда буду их вынимать, ты будешь умирать в агонии, но мы тебе не позволим. Хауфо будет лечить тебя раз за разом, а я буду продолжать вбивать эти колья, пока мне не надоест. Или, ты можешь рассказать мне, что происходит, и клянусь, мы отпустим тебя целую и невредимую. Ты, конечно, можешь мне не верить, но выбора у тебя нет. Кстати, я слышу, когда ты врешь, так что советую этого не делать. — Эранор надавил колом на живот Аноры, разрывая остриём одежду и немного протыкая кожу. Хауфо уже приняла свою истинную форму и огромная снежная кошка смотрела на Анору как на добычу.

— Я могу разодрать ей лицо когтями, — предложила кошка, хищно улыбаясь, — или все волосы разом выдрать.

— Отличная идея, давай. Интересно, сколько шрамов получится… — Хауфо направилась к Аноре, и когти ее угрожающе цокали по льду, пока она медленно перемещала лапами, — ох, это будет чертовски больно!

Глава XXXVIII

Как же ошиблась Анора, подумав, будто давит на нужные болевые точки. Словно «влюбленный» северянин хоть чем-то похож на тех, других мужей с Юга, мягких, словно воск, дорожащих своей сомнительной репутацией, отступающих, стоит лишь нащупать нужный рычаг. В этот раз опытный манипулятор просчиталась. Всему виной умелая ложь Грейс и Эранора о том, что они влюблены. Впрочем, Анора слишком доверилась принцессе, влюбленность которой очень бросалась в глаза, точно бельмо.

Даже когда принц тащил служанку в укромный уголок, зажав рот, она не чуяла опасности. Не понимала, даже когда льдом покрылась дверь в кладовку, словно крышка гроба, захлопнулась. Анора, чувствуя спиной пробирающий до костей холод, не успела и глазом моргнуть, как ледяной кол пробил её плечо. Адская боль обожгла нервы. Взвыв, служанка дёрнулась, вцепилась в руку принца, которой он удерживал её и теперь, впервые в надменных еще мгновение назад глазах, отразился неподдельный ужас.

— Хватит! Хватит! Прекрати! — острие ледяного кола упёрлось в живот, рассекло кожу. Анора сжалась, зажмурилась, беспомощно хныча и пыхтя, — оно не стоит того. Все это дерьмо того не стоит! Я скажу, только зверюгу свою убери!

Анора дернула головой, указывая на Хауфо и, как бы прячась за принцем, чтобы её было не видно из-за могучей фигуры северянина. Служанка помнила кошку в покоях принцессы. И как раньше не догадалась, что это никакой не подарок принца, а его шпионка⁈ Так значит, Грейс под чарами этого варвара.

— Чудовище… так и быть, я скажу. Но не думай, будто я сдамся!

Она судорожно дышала через нос, втягивала воздух, стараясь подавит нарастающую панику.

— Я отправила письмо на восток, в Ровену, чтобы пригласить сюда лорда Карсейна де Ласса. Я думаю, да и не только я, что северянин, лидер вражеского королевства, не пара южной принцессе. Кроме того, у де Ласса есть законное основание предъявить права на руку Грейс. Так или иначе, тебе придется, Ваше Величество, убрать свой королевский зад с Юга. Эти земли тебе не подчинятся! — Анора снова смотрела с нескрываемой злобой, словно её собственные слова её зажгли и заставили забыть об угрозе, — уезжай сам, пока не выдворили с позором!

Вот сейчас реакция Аноры была прекрасна. Эранор не жаловал такие методы, но они великолепно работали. Есть и такие, конечно, кто бы выбирал смерть под пытками, да и Эранор сам относится к таким людям. Хорошо, что Анора — нет, так как принцу все же не хотелось бы объяснять Грейс, почему он замучил ее лучшую подружку насмерть. Хотя, она этого заслуживала, но не принцу Севера решать. Поэтому, как только он услышал то, что хотел услышать, тут же убрал кол от живота девушки. А тот, что пробил её плечо, исчез, и теперь у Аноры пошла кровь, боль в плече усилилась, но ненадолго.

Вмешалась Хауфо.

— Этраум! — выдохнула кошка и раны, которые оставил ей Эранор, тут же обволокло теплом. Они зажили в мгновение ока, как будто их и не было.

Лед, сковавший стены в комнате, рассыпался в снежную пыль, и Эранор сделал шаг назад, чтобы открыть дверь и выпустить служанку.

— Можешь быть свободна, — принц дождался, когда Анора соберётся с силами и выбежит из кладовки прочь.

Он не переживал по поводу того, что она пойдет трепаться направо и налево о его поступке. Едва ли ей поверят, принц зарекомендовал себя как надежный, добрый и порядочный человек, едва ли слова служанки воспримут всерьез.

— Что будем делать? — Хауфо снова уменьшалась и прыгнула на плечо принца. Хорошо, что кровь с кладовки испарилась вместе со льдом, не оставив и следа. Эранор поправил рубашку и, немного выждав, незаметно покинул кладовку. Он направился в компании кошки в свои покои.