— Ну, всё, нам пора! — беру Весту за поводья, другой рукой подхватываю фонарь.
Лошадка фыркает и размеренно перестукивает копытами, под подошвами сапог мнётся сено. Поскрипывает железная ручка фонаря во влажных от волнения пальцах. В соседних стойлах начинается возня. Кажется, мы всех перебудили.
— Тише, тише! — прошу встревоженно. — Ещё не утро! Спите дальше!
Только бы Гром не вздумал заржать! Такой же вздорный, как его хозяин, и никто, кроме Рэйвена, не может с ним управиться. К счастью, удача по-прежнему на нашей стороне, думаю я, толкая дверь конюшни.
Вывожу Весту. Поправляю сумку на плече. Примеряюсь к стремени и подпрыгиваю на месте, когда за спиной раздаётся:
— Далеко собралась?
Знакомый голос прошивает спину сотней раскалённых болезненных игл.
Рэйвен…
Не оборачиваюсь. Так и застываю на месте с занесённой ногой. Веста фыркает, перебирает копытами, нервничает. Она не любит Рэйвена, чует в нём зверя, хищника, и так оно и есть.
Светлейший, что же делать? Стискиваю пальцами поводья.
А что, если вскочить в седло и пришпорить Весту? Это могло бы сработать! Будь позади меня обычный человек… Пока он забежал бы в конюшню, пока оседлал коня — я бы успела оторваться. Но Рэйвен дракон, что б его! Ему не нужен конь, чтобы меня настигнуть, достаточно лишь подняться в воздух.
Мне от него не сбежать. И как же больно признавать, что шанс упущен!
— Ты оглохла, Мелинда? — раздаётся прямо за спиной.
Я даже не слышала его шагов! Подкрался незаметно и быстро!
Рэйвен прихватывает меня за плечо, грубо дёргает назад и в сторону, рывком разворачивая. Чудом успеваю высвободить ногу и не запутаться в стремени.
Дракон возвышается надо мной на две головы, огромный и пугающий в ночном сумраке. На Рэйвене только чёрные штаны. Бронзовый торс обнажён. Мне даже кажется, что от его разгорячённого тела исходит пар.
Видимо, он спал, когда что-то его разбудило!
Светлейший, у меня ПОЧТИ получилось! Как же обидно!
Рэйвен отступает на шаг и въедливо меня рассматривает, скользит взглядом сверху вниз и обратно. Кажется, надо что-то ответить.
— Яаа… П-просто… хотела проехаться верхом.
ebooksa