Развод с генералом драконов

— С чего бы? — отвечает ему ледяной голос. — Её папаша никого не щадил.

— Она совсем ребёнок!

— И что с того? Мне нужны мои земли. Она мешает. По воле императора дарственные теперь вне закона. Могу прикончить тебя, старик, а её взять под опеку. Как тебе?

— Есть другой способ! Владейте землями уже сейчас, а потом… я включу их в её приданое! Так вы получите всё!

— Всёё? Предлагаешь мне растянуть удовольствие? Совсем тебе девчонку не жаль? Впрочем, что-то в этом есть, — усмехается чёрный человек и в тот самый миг, когда я готовлюсь зареветь на всю округу, убирает меч, намеренно или случайно оставляя на моей шее тонкий щиплющий след.

Вдруг опускается вниз, оказываясь на одном уровне глаз со мной. Тут же жмурюсь и отворачиваюсь. Прячу лицо в полах папиного шерстяного камзола.

— Будь по-твоему! — Произносит чёрный человек. — Пусть будет приданое.

Поднимаю с пола кружевную сорочку, натягиваю её через голову. Стискиваю пальцами край матраса.

Забавная штука память…

Я запрятала тот эпизод в самые дальние уголки своего сознания. Однако стоило Рэйвену заговорить о нём — и вот он тут как тут. Проигрывается перед мысленным взором, будто случился вчера.

Я совершенно не помню лица чёрного человека, лишь мутно-серое пятно. Но его повадки, голос, манера речи — теперь-то я понимаю, кто это был. Рэйвен Сторм. Мой будущий муж, в которого я потом безответно и по уши влюбилась.

А отец молчал. Ведь если бы я узнала правду, то явно бы воспротивилась и испортила сделку. А так удобно и сладко было строить свои воздушные розовые замки и примерять очки. Пока дракон не разбил их стёклами внутрь.

Светлейший!

Касаюсь пальцами шеи в том месте, где след меча когда-то оставил кровавый след. Царапина давным-давно зажила. Тот, кто её оставил, намного больше урона нанёс душе, чем телу.

Вздрагиваю, когда прямо передо мной вдруг возникает Рэйвен. Пока я плавала в пучинах своих воспоминаний он успел надеть серые домашние брюки, верх тела оставив обнажённым.

Его рельефный живот как раз оказывается на уровне моих глаз. Мышцы пресса отчётливо прорисованы кубиками. Косые мышцы живота уходят под полоску серой ткани. Тело дракона совершенно, как и раньше, как и всегда. Упрямо смотрю перед собой, лишь бы не смотреть ему в глаза.

— Эй! — Рэйвен опускается вниз на одно колено, оказываясь со мной на одном уровне глаз.

Воспоминание ещё слишком живо, и мне, как и девочке в нём, хочется зажмуриться и не смотреть. Вот только на этот раз защиты искать не у кого. В комнате только мы — я и чёрный человек.

Небрежно облокачивается на своё колено одной рукой, другую руку кладёт мне на бедро. Грубовато сминает белое кружево. Отчётливо чувствую жар его ладони сквозь тонкую ткань сорочки.

— Мелли, послушай. В прошлом у нас с тобой было всякое. Я виноват перед тобой и раскаиваюсь. Давай забудем это. Перелистнём страницу и начнём с начала. Ты и я.