Развод с генералом драконов

Разве что… Догадка пронзает макушку тревожной ледяной молнией. Он не ответил на вопрос про жену. Неужто, с ней что-то стряслось? А сын-дракон как же? Одного мало и надо ещё?

И это что же получается? Решил, что, раз я родила дочь, то и дракончиков смогу выдавать ему одного за другим?

Поразительная циничность.

Немею. Язык липнет к нёбу, от волнения становится непослушным. Расширенными глазами смотрю на Рэйвена и мне становится плохо.

Светлейший! Так вот почему он смотрит на меня как на кусок мяса!

Спокойно. Я обязательно выясню потом, куда подевалась новая леди Сторм. Сейчас важно другое.

Сейчас главное успокоиться и не выдать себя! Нельзя, чтобы он понял, что я догадалась! Зверь всегда тонко чувствует страх и ложь. Нельзя этого допускать! Любой ценой!

Смотрю в сторону, напускаю в глаза печали, будто вспоминаю о чём-то неприятном и грустном:

— Увы, я слукавила, непросто о таком вспоминать лишний раз. Роды были тяжёлыми. Целитель сказал, что я больше не смогу иметь детей. Вики моё единственное утешение. Не представляю своей жизни без неё. Она для меня всё. Ей здесь нравится, сёстры дают прекрасное образование, она старательная и прилежно учится. Её здесь любят. Она бы очень расстроилась, если бы пришлось уезжать. Не думаю, что это необходимо. Лет до десяти точно, а там видно будет.

В зале становится тихо. Слышно потрескивание фитиля в догорающих свечах. Тяжёлый запах ладана забивает нос, кружит голову, но моё сознание остаётся чётким, как никогда.

Зачем тебе незнакомая девочка в твоей замечательной семье? Пусть Вики остаётся здесь, со мной. Ты ведь и сам видишь — это разумно!

Давай же, сжалься и просто уйди! Оставь нас в покое! Покажи, что ты не конченный бессердечный монстр! Отчаянно хватаюсь за пепел былых чувств к бывшему, за эту спасительную соломинку нелепой надежды. И жестоко обламываюсь. Снова.

— Ясно, — цедит сквозь зубы. Мигом теряет ко мне интерес. Сцепливает руки за спиной. Смотрит в упор на алтарь, который теперь ему явно интереснее, чем я. — Значит, к делу. Завтра я уезжаю. Дочь заберу с собой. О ней найдётся, кому позаботиться, не переживай.

— Но я…

— А ты завтра же примешь постриг, — обрывает меня глухим приказным тоном. — Как и должна была! Лично за этим прослежу. Быть может, я бы и передумал, но какая мне от этого выгода, раз ты не годишься даже для прямого женского долга? Вот и принесёшь монахиням хоть какую-то пользу вместо бестолкового нытья. Если обойдёмся без истерик и сцен, так и быть, разрешу переписываться с дочерью. Возможно, она даже навестит тебя через годик-другой. На большее не рассчитывай. Захочешь скандалить или выкинуть фокусы, можешь забыть о девчонке. Расклад понятен? Не слышу!

Поворачиваюсь дракону:

— Да, Рэйв, вполне, — улыбаюсь уголками губ, взмахиваю ресницами. — Ты сильный мужчина, а я всего лишь слабая женщина. Сделаю, как ты скажешь. Не думала, что тебе будет дело до дочери, учитывая при каких обстоятельствах мы расстались.

За разборками с бывшим я не заметила, что Вики тихонько уснула прямо на лавке.

— Тебе не надо думать, Мелинда. Тебе надо было просто мне сказать. Твоё счастье, что я сейчас слишком рад, чтобы откручивать тебе башку за поганую ложь.

Рэйвен тоже замечает, что Вики уснула. Мы вместе направляемся к дочери. Останавливаемся напротив скамьи, на которой безмятежным сном спит дочка, положив одну ладошку под щёчку, а второй прижимая к груди тряпичную куклу.