Такова красивая сказка. Вот только метки не появляются сотни лет.
Живя в Обители, я однажды слышала, как монахини шептались между собой, что такова кара Светлейшего. Которую он обрушил на драконов, хозяев нашего мира, погрязшего в жестокости и бесконечных войнах. Как бы то ни было, факт оставался фактом: истинность в Империи драконов исчезла. И хорошо!
Смотрю на свои абсолютно чистые запястья. Будь сейчас здесь метка, далеко бы я с ней убежала? Брр! От одной только мысли об этом становится не по себе. До конца своих дней быть связанной с таким, как Рэйвен — это проклятие, а не дар!
Нам с Вики прекрасно жилось самим по себе, и так и будет, что бы ни задумал её новоявленный «папочка». Всё для этого сделаю. Клянусь. Иначе просто нельзя. Иначе жертва Дэллии окажется напрасной.
Стираю символ, скрывающий дар. Закрываю глаза, погружаясь в медитацию и чужие сны. Наутро сестра Зарина будет всех убеждать, что послала меня на рынок. А сестра Агата заверит всех, что Вики отослали на уборку дальнего монастырского дворика, куда случайным посетителям хода нет. Это выиграет нам достаточно времени, чтобы доехать до ближайшего крупного городка и пересесть в другой экипаж, а то и вовсе напроситься к кому-то в попутчики, окончательно запутав след.
Закончив, достаю с верхней полки шкафа собранную сумку. Вытаскиваю часть вещей, заменяю другими.
— Вики, детка! — глажу дочку по пухлой щёчке, тихо шепчу. — Просыпайся, родная!
— Ааам, — дочка сладко зевает, трёт глазки, улыбается мне, затем безмятежная радость на её личике сменяется тревогой, она оглядывается по сторонам, — где чёрный человек? Он больше не придёт?
Внутри шевелится ревнивая радость. Вот так, генерал Сторм, вами только детей пугать!
— Нет! Больше он никогда не придёт!
— Хорошо, — кивает Вики и принимается вертеть головой по сторонам, — он мне не понравился, а кукла — да, где она? А, вот же! — находит игрушку под собой. — какая она миленькая, да, мамочка?
Задерживаю взгляд на тряпичной кукле. По-хорошему, оставить бы её здесь, но Вики так в неё вцепилась, боюсь, без истерики не обойдётся. Да и вряд ли кто обратит внимание на детскую игрушку, ведь так?
— Угу! — натягиваю на малышку штаны. — Собирайся! Мы едем в путешествие!
— Ура! — Вики взмахивает ручками, затем придирчиво себя осматривает. — А почему я как мальчик?
— Так надо, родная, это такая игра, позже я объясню тебе правила! Я тоже как мальчик, смотри!
Стягиваю волосы в тугой пучок на затылке, прячу их под кепку. Туго бинтую грудь. Наспех рисую под ключицей защитный символ, скрывающий дар менталиста. Надеваю мешковатые штаны, рубаху. В последний раз смотрю на стены, ставшие почти родными. Задуваю свечу. Пора.
Когда мы с Вики крадёмся по коридору, чувствую решимость и странный азарт. Ладони раскалены до предела, с кончиков пальцев в любую секунду готова сорваться магия. Я не завидую тому, кто встретится нам на пути, потому что, не задумываясь, расчищу дорогу.
Кажется, сам Светлейший благоволит нам этой ночью. Вики послушна и собрана, будто чувствует всю важность момента. Пока пробираемся по подземному лазу, вспоминаем Дэллию.
— Почемуу она нас бросила? — куксится Вики.
Под ногами шуршат мелкие камешки. Пахнет сырой землёй и мокрым камнем. Время от времени раздаётся шорох и крысиный писк. Поярче зажигаю в ладони магический шар.
ebooksa