Заброшенная тропа

Они пережили это вместе.

— В течение пяти лет жизнь была довольно плачевной. Примерно столько времени потребовалось Крейгу, чтобы остаться без денег. Он буквально… потратил их. Он играл в азартные игры. Уволился с работы. Устраивал вечеринки, в то время как мы с Кларой прятались в нашей комнате и молились, чтобы никто не вошел. Он был таким неудачником, но у него всегда была еда, и он обычно оставлял нас в покое.

— Вам было десять.

Она пожала плечами.

— Достаточно взрослые, чтобы самим о себе позаботиться и ходить в школу.

Тем временем в десять лет в моем распоряжении был полный штат частных учителей. А также родители, бабушки и дедушки. Да, они были на противоположном конце страны, но если бы я позвонил, они бы прислали самолет.

— К тому времени, когда нам исполнилось четырнадцать, все стало как-то странно. Крейг часто смотрел на нас. Он облизывал губы, и в его глазах появлялся блеск, когда у нас начала расти грудь. Девочки знают, когда мужчина смотрит на нас. Однажды ночью Клара проснулась и увидела, что он стоит у ее кровати. После этого мы повесили на дверь консервную банку, чтобы слышать, если он войдет. Примерно через год это стало настолько невыносимым — взгляды и долгие прикосновения, — что мы начали собирать вещи.

— Чтобы сбежать.

Она кивнула.

— Была одна девушка, которая жила в трейлерном парке, через два трейлера от нас. Лондин.

— «Кадиллак» Лондин?

— Именно. Ее родители были наркоманами, так что она тоже была предоставлена самой себе. Однажды она просто ушла. Мы начали расспрашивать в школе и в пиццерии, где она работала. Никто не знал, что она жила на свалке, только то, что она там тусовалась. Но мы все поняли. И если это было достаточно хорошо для нее, то было достаточно хорошо и для нас.

Свалка была для нее недостаточно хороша, но это было лучше, чем альтернатива.

— Мы ушли не сразу, — сказала она. — Мы украли немного денег у Крейга и купили самые большие рюкзаки, какие только смогли найти. Затем доверху набили их одеждой, едой, наличными и тайленолом. Мы планировали взять в два раза больше, чем было на самом деле, но все… ну, все вышло из-под контроля.

Мой пульс бешено стучал в висках, ярость охватила меня прежде, чем она успела что-либо объяснить.

Я знал, что будет дальше. Вопрос был в том, насколько все вышло из-под контроля.

— Мы слишком долго ждали, — прошептала она. — Я была на кухне, готовила ужин. Макароны с сыром. Я даже не знала, что он дома, но потом почувствовала его присутствие. Он подошел ко мне сзади и…

Я взял ее за руку.

Она переплела свои пальцы с моими и крепко сжала их.

— Он прикасался ко мне.