– От соседей никуда не денешься! Не переезжать же с насиженного места! – пожимала плечами мать. – Почему ты решила, что я недолюбливаю Петуховых?
– Постоянно же на них ругаешься! – опешила дочка.
– Ну и что?!.. Не хвалить же! Петуховы всегда знают всё обо всех. А я тоже в курсе быть хочу. Предупреждён – значит, вооружён!
– А зачем всё о других знать?
– Глупая! Вырастешь – поймёшь.
Но Люба не понимала. Смысл общаться с неприятными людьми ради сплетен? Так важно было быть порядочными и правильными в глазах посторонних. Мол, какая разница, чего хочешь сам и о чём мечтает твой ребёнок – главное, чтоб соседи оставались при хорошем мнении.
– В школу идёшь, Любонька? – принеслось фальшиво-ласковое со стороны лавочки.
«Типа не знаете, что я с восьми утра учусь, стервятники!»
– В библиотеку заниматься, – произнесла старшеклассница вслух и скромно потупила глазки.
– Ай да молодец!.. Золотце!.. Умница какая!.. Отличница небось? – с нотками ласковой фальши нахваливала её свора, пытаясь прицепиться с ненужным разговором вновь.
– Нет, я хорошистка.
– Значит, скоро будешь отличницей!
– Да-да!
– Хорошая девочка, из семьи порядочной!
– Скромница такая!
– Молодец!
– Ага, умница, это точно!
«Хорошо, что я и Сэро договорились не встречаться возле моего дома. Вот бы злословия было!» – выскочила перепуганная мыслишка в девичьей голове, что склонилась низко под неусыпным прицелом нескольких беспардонных пар глаз, пялившихся с лавочки.
***
«Япона мать!.. Какого лешего тебя принесло?!» – повеса, остановившись, недовольно косился на Наташу, бурно махавшую ему рукой.
ebooksa