– Ты к Поспеловой пока не подходи, – женщина обняла сына и погладила по голове.
– Почему? – удивился второклассник.
– Её мама против. Ругалась на меня. Злится, что ты девочку снегом обсыпал, а она заболела.
– Ну и что с того?! – в крохотную детскую вошёл отец. – Дети и сосульки лижут, и мылят друг друга, и снег жрут – и ничего! А тут, посмотри-ка, слегка снежком осыпали, и принцесса зачахла!.. Чего бегаешь вокруг этой семейки, не могу понять?!..
– Потому что люди приличные, в отличие от тебя!
– А от тебя?!.. Сама-то приличная?!
– На себя посмотри, алкаш! Детей настрогал, а обеспечить не можешь! Я из шкуры вон лезу, чтобы наших пацанов поудачнее пристроить!
– Что, плохо со мной живётся?! – взвился выпивший изрядно мужик. – Что ж ты свою шкуру по молодости поудачнее не постелила?!..
Началась перепалка. Все трое детей Степанченко к родительским разборкам привыкли и воспринимали новые драки да пьянки как данность. Тимофей послушал маму и к тихоне вплоть до пятого класса не подходил.
***
Люба была тихим, молчаливым и замкнутым ребёнком. Она мало с кем дружила в садике, потом – в школе, не пыталась никому понравиться. Тима это озадачивало.
Девочку непременно замечали окружающие. Оно и понятно: приятные черты, пшенично-русые волосы, фарфоровая кожа, стройные ноги и элегантные нежные кисти рук. Её до шестого класса дорого и вычурно одевали: пышные бархатные платья, юбки с оборочкой, кружевные, с цветочками, блузы, на голове – объёмные банты. Кукла восхищённых взглядов не видела и по сторонам не смотрела, на знаки внимания реагировала недоверчиво.
У шатена, наоборот, товарищей – пруд пруди. Девочки просились сидеть с ним за одной партой, караулили у дома, подбрасывали любовные записки и постоянно, едва завидя, хихикали и жеманничали. Пацаны звали погонять мяч да поучаствовать в мальчишечьих забавах. Степанченко редко тусил один – всегда находился ровесник, желавший побыть рядом. Исключением оставалась нелюдимая одноклассница. Тимофея, с чьим мнением считался весь класс, девочка обходила стороной. И парня это злило.
Первый раз Тим додумался привлечь внимание через пакости, когда начальная школа сменилась на среднюю. Уроки вёл рой преподов, приходилось за перемену перебегать из одного кабинета в другой. Мальчик подговорил верного, следовавшего по пятам Илюху толкнуть шутки ради Любу в столовой.
Жваник с радостью осуществил задуманное, со всей дури пихнув в стену только взявшую поднос Поспелову. Посуда разбилась, девочка облилась супом и какао, а Тимон, наблюдавший исподтишка, ждал, что последует дальше. Но тихоня не заплакала, не полезла драться с Ильёй, не пошла жаловаться Бортник. На следующий день не прибежала в школу её грозная мама. Тогда мальчишка начал подговаривать одноклассников и, видя, что ровесница по-прежнему не жалуется никому, стал действовать более открыто и сам, выжидая, когда чудачка начнёт огрызаться, драться, поворачиваться на обидные прозвища, летевшие градом.
Толку было ноль. Степанченко недоумевал и злился.
***
Летом перед восьмым классом, в очередной раз подравшись с отцом, мать зашла в комнату Тима (семья уже переехала в достроенный просторный дом). На лице женщины вокруг левого глаза набухал синяк, с подбитой губы сочилась кровь. Мать, прикрыв пострадавшую губу платком, погладила сына по голове. От женщины в радиусе метра расходился пьяный перегар.
– Тимоша, приглядывайся к Поспеловой, чтоб не жить, как я – с твоим папаней. Она симпатичная, из приличной семьи с образованием и деньгами! Дом огромный наверняка ей достанется! Никогда она поперёк слова не скажет, станет в рот заглядывать и годить! Будешь как в масле сыр кататься!
– Ма, да она отмороженная! – прыснул пацан. – Всё время ходит с рылом, будто в свинарник зашла! На людей вообще не смотрит.
ebooksa