Осколки грёз

Когда Эмили ушла, мы с Ванессой остались совершенно одни. Последний раз мы разговаривали на моем дне рождения, точнее, до того момента, когда я узнал о ее предательстве. Как оказалось, не первом.

Как только дверь захлопнулась, девушка начала свою откровенную речь. Слушать очередное признание Ванессы – было последним, чего я хотел сейчас. Почему-то я поймал себя на мысли, что она должна была рассказать мне о чем-то важном, поэтому разрешил ей присесть рядом с собой.

Каждый звук не мог задержаться в моем сознании, сменяя последующий. Я не успел ничего почувствовать, кроме опустошенности. А что вообще можно почувствовать, когда ты узнаешь о том, что близкая подруга пару лет назад спала за твоей спиной с лучшим другом? Причем это было не один раз, а повторялось вновь и вновь. С одной стороны, я хотел понять ее, ощутить на себе ее шкуру, но останавливался. Разве у меня бы получилось найти хоть какое-то оправдание ее поступку? Но ведь я был ее близким человеком, чуть ли не с раннего детства. Сколько трудностей мы вместе с ней переросли, сколько отчаяния мы видели в глазах друг друга. Получается, все было зря?

– Я не знаю, что тебе ответить, – сухо, но в то же время с некой ноткой сострадания в голосе произнес я.

– Мне не нужно, чтобы ты что-то ответил на мое дерьмовое признание, не хочу, чтобы ты понял меня. Я просто должна была выговориться и, наконец, сказать тебе правду. Теперь мне нужно возвращаться обратно в свою комнату.

Ванесса незамедлительно поднялась с кровати и тихими шагами направилась в сторону двери. Не знаю, что внутри меня заставило отбросить свою гордость на задний план, убрать в долгий ящик своей памяти.

– Постой, – окликнул я девушку до того, как она растворилась в лабиринте отеля. На минуту пришлось отключиться от реальности, чтобы прийти в себя. Нужные слова приходили в голову. Единственное, что я смог выдавить, – простое «спасибо».

Глубоко в душе я понимал, что люди не меняются (знакомая фраза, что-то вроде того я думал про своего отца), но всеми силами хотел заново поверить ей. На мгновение почувствовал себя ребенком, когда неосознанно протянул вверх мизинец в знак примирения. Глупо, но этот жест почему-то всегда смягчал обиду, делал ее не такой острой и пронзительной. С детства мать приучала меня давать второй шанс людям, уметь прощать даже самые страшные поступки. Неудивительно, что отцу всегда все сходило с рук. Я часто спрашивал у матери, почему мы должны переступать через себя, свои обиды, на что получал постоянно один и тот же ответ: «Близкие люди нуждаются в нас даже в самые трудные времена, мы не должны показывать им свою слабость, сынок. Остаться в тишине – вот что самое ужасное».

Может быть, поэтому я всегда скрывал свое душевное состояние? Собственное «я» всегда уходило на второй план и все равно в конечном счете разбивалось.

Внезапно почувствовал, как веки начали наливаться слезами. Изображения в стеклянной камере глаз постепенно расплывались. Ванесса стояла в дверном проеме, но свет в коридоре мог разоблачить мою истинную сущность. Не успел отвернуться в сторону окна, как тень на прикроватной стене заставила вновь взглянуть на девушку. Поднятая вверх кисть руки в изгибе вывела в воздухе фигуру. Ответный знак примирения смотрел в мою сторону. Я слегка улыбнулся, и это помогло не заплакать. Покалывающее тепло словно пыталось растопить глыбу льда внутри меня. Я не хотел разрушать все хорошее, что между нами было.

«Добрый день, уважаемые болельщики. Мы рады сегодня приветствовать вас на ежегодном чемпионате по баскетболу на “Клаймэт Пледж-арена” среди лучших школ Нью-Йорка. Через считаные минуты начнется матч между двумя сильнейшими командами – “Потертые шрамы” и “Отчаянные парни”. Терпения, друзья!»

Овации раздавались со всех трибун. До последнего было трудно осознавать, что я стоял здесь, на поле, был частью того, о чем пару месяцев не мог и мечтать.

Райан приехал вместе с Хизер буквально за час до матча. Перед игрой я быстро спустился на первый этаж здания, чтобы вручить им билеты.

– Не хочу желать тебе сегодня удачи, обычно это не приносит желаемого результата. Просто будь собой. Докажи им всем, чего ты стоишь, Стэн!

Друг подошел ко мне, слегка приобнял и похлопал по плечу. Как никогда мне нужна была эта поддержка.

– «Баскетбол у меня в крови. Я обязан это попробовать»[34], – процитировал я и вновь вернулся на площадку к команде.

Пару недель назад после окончания отборочного тура с мистером Нельсоном связался один из спонсоров и предложил за счет федерального бюджета сшить для каждой команды финалистов свою уникальную форму. Мы с парнями долго думали о том, каким цветом сделать джерси и шорты, но в итоге выбрали белый с фиолетовым оттенком. Мы опирались на форму команды из Лос-Анджелеса «Лэйкерс»[35]. Когда после первой примерки я надел комплект, то почувствовал себя одним из игроков НБА. Дерек чуть было не кончил на эту красоту. Также в подарок нам выделили каждому по белому нарукавнику. Никогда не думал, что простое увлечение баскетболом перерастет во что-то подобное.

– Я войду? – Поспешными шагами в сторону раздевалки шел тренер. – На самом деле, я долго думал, что сказать вам в очередной напутственной речи. Не вижу смысла вновь напоминать вам про стратегию игры и говорить о том, что нужно внимательнее следить за полем. На этот случай у меня есть история из собственной жизни. Когда я был игроком, то раз сто слышал фразу мистера Трэвиса: «Выигрывает не тот, кто больше может, а тот, кто больше хочет. Ничто не придает больше мотивации, чем цель. Вы победите, если больше захотите». В тот день мы потерпели позорное поражение. После игры тренер зашел к нам и произнес: «Молодцы, что придерживались своей цели. Вы хотели поражения – вы его получили». Помню, что в тот момент каждый из нас сильно обозлился на него. Его слова настолько задели нас, что, даже посещая все тренировки, мы все равно думали о том, что кто-то из команды противников тренируется лучше, чем мы можем и хотим на самом деле. Следующие три игры были за нами. К чему это я веду? Я вижу в вас лучшее, просто докажите это в игре, прежде всего самим себе. Вы должны знать, что независимо от того, сколько вы будете играть, подумайте об ответственности, которую вы несете от начала и до конца игры. Постарайтесь сделать все возможное в этом промежутке времени. Играйте с максимальной интенсивностью и концентрацией. Это то, что команда ожидает от вас. Команда – это сумма усилий каждого. Идите на площадку и наслаждайтесь, черт возьми. Вы этого заслужили, парни! Я уже горжусь вами!

В последний раз мы все вместе собрались в круг, все так же, как и перед первым матчем, выкрикивая название нашей команды.

Постепенно раздевалка опустела, когда мы друг за другом вышли на площадку, чтобы поприветствовать команду соперников. Напротив я увидел маячащего Тима. Его коварная улыбка расплылась на лице при виде меня. Взгляд парня насторожил меня. Сердце забилось сильнее в ожидании какого-то подвоха. Энтони окинул меня таким же недовольным взором. Видимо, не один я чувствовал приближение плохого. Отступать было поздно.