Осколки грёз

– Ты не понимаешь, о чем говоришь!

Стэнли был зол. От нарастающего волнения у него задвигались желваки. Его лицо покраснело, а гнев трещал в воздухе. Я перепугалась от этого напряжения. Он сделал шаг ближе, но тут же остановился, хватаясь руками за голову. Стэнли зажмурил глаза, стиснув челюсть.

– Все в порядке? – Я осторожно подалась навстречу.

Он сдержанно кивнул, сжав область футболки у сердца. Я слышала, как он прерывисто дышал, поэтому медленно подошла к нему вплотную, не оставляя между нами никакого расстояния. Я слышала, как его пульс учащался. Биение сводило с ума. В голове образовался туман, и я, не сопротивляясь внутреннему порыву, прильнула к Стэнли. Его объятия были теплыми и мягкими, как пуховое одеяло. Я прижалась сильнее, чувствуя, как растворяюсь в этом человеке. Дрожь в его теле унялась. Сердцебиение постепенно приходило в норму, и он обхватил меня руками в ответ. Мы простояли так несколько минут, пока он не приподнял мой подбородок, чтобы я смотрела ему прямо в глаза, напоминающие небо.

– Я боюсь потерять тебя, Эмили. И не хочу, чтобы кто-то причинил тебе боль.

На его лице читалось отчаяние. Мое решение остаться в спектакле было вынужденной мерой, чтобы раскрыться. Я не могла отказаться от своего будущего, но от этого я чувствовала, как предавала не только саму себя, но и его.

– Но что с тобой…

Стэнли провел пальцем по моим губам:

– Не сейчас. Я не готов пока говорить об этом. Всему свое время. Ты доверяешь мне?

Он задал этот вопрос, и я растерялась, хотя заранее знала на него ответ.

– Да, и это так странно.

– Никогда не стесняйся своих чувств и своих желаний. Они делают тебя настоящей, живой.

Глава 20. Стэнли

Всю ночь я снова провел за мольбертом. Мне не спалось, как и прежде. Вчера миссис Вонс отправила мне результаты первого голосования среди работ молодых художников. Я несколько минут сверлил глазами кнопку «посмотреть», но так и не решался взглянуть всей правде в глаза. Я был готов к любому исходу, чтобы наконец сдвинуться с мертвой точки. Моя дорога на пути к искусству состояла из взлетов и падений, наверное, поэтому я так боялся снова упасть.

Но с появлением Эмили в моей жизни все начало вставать на свои места. Отныне вдохновение стало моим другом, а не врагом.

В последний раз сделав глубокий вдох, я все же смог пересилить себя. Дрожащими руками я нажал на клавиатуру. На экране высветилось окно с результатами. Я бегло просмотрел таблицу рейтинга, выискивая свое имя в самом конце, но его не было. В тот момент я был готов закрыть крышку ноутбука и отбросить его на другую сторону кровати, но остановился, когда прочитал верхнюю строку. Моя картина стояла выше всех представленных работ. Та, что я посвятил девушке с зелеными глазами и чистыми мечтами о звездах.

Я вскочил с кровати с радостными воплями.

У меня получилось. Получилось не сдаться, когда я больше всего верил в провал. Моя надежда спасла меня. Надежда по имени Эмили.

Медленно, но верно я шел к своей мечте, и ничего уже не могло меня снова сломать.

– Стэнли! Ты собрался? – крикнула мама с кухни.