Цена жизни

— И чем дело кончилось? — заинтересовался я.

— Задержали, установили личности, передали людям князя. Больше они не появлялись.

— А вообще, почему патрули снаружи ходят?

— Внутри невозможно обход сделать, — пояснил Эрик. — Кое-где здания прямо к забору примыкают, а местами и проход вроде есть, а не пройти.

Я понимающе покивал и со вздохом сказал:

— А всё-таки надо этот вопрос как-то решать, причём срочно.

Эрик удивлённо посмотрел на меня, а Кира понимающе усмехнулась.

— То, что князь нас здесь прикрыл, совершенно не значит, что мы получили на это дозволение, — объяснил я. — Он сейчас просто смотрит, что мы будем делать дальше. С его точки зрения, он сделал нам одолжение, и совершенно неважно, что это диктовалось интересами княжества.

— Внутри сложно будет патрулирование организовать, — заметил Эрик хмуро.

— А придётся, — мягко сказал я. — И чтобы хоть как-то исправить сложившуюся ситуацию, сделать это надо как можно раньше, вот прямо немедленно. Одно дело, когда мы по необходимости, исходя из высших интересов княжества, немного нарушили закон, и совсем другое, когда мы демонстративно нарушаем законы, кичась своей безнаказанностью.

— Ну, это слишком уж предвзятое толкование, — возразил Эрик.

Я посмотрел на него с иронией, и он немного смутился.

— Ну да, скорее всего, так и истолкуют, — неохотно признал он.

— Организуй патрулирование внутри насколько это возможно, — предложил я, — а снаружи пусть гуляют люди в штатском. Пистолет в кобуре скрытого ношения ни у кого вопросов не вызовет, а вот военные патрули с винтовками, задерживающие мирных граждан — это по любым меркам слишком.

Эрик поморщился, но кивнул. Всё-таки слишком много в нём ещё от вольника — ясно ведь, кто всё это организовал. Уверен, что Антон Кельмин здесь совершенно ни при чём, наверняка это Эрик настоял, чтобы всё было так, как он привык делать на охранных контрактах. И при этом совсем упустил из виду, что он уже не командир вольного отряда, а всего лишь мирный штатский, которому за пределами наших владений никто не давал права укладывать мордой вниз других мирных штатских.

— Но пойдёмте же внутрь, — предложил я. — А то они и нас упакуют, уже начали присматриваться.

В проходной нас встречал управляющий, который в прошлый раз, похоже, уловил мой намёк, и сейчас опоздать не рискнул. Встреча, однако, немного задержалась, потому что охрана категорически отказалась пропускать нас без предъявления документов. Управляющий, стоящий за турникетом, встрепенулся и уже открыл было рот, чтобы высказать что-то возмущённое, но я остановил его жестом.

— Вы нас не узнали? — с любопытством спросил я дежурного.

— Мы вас узнали, господин Кеннер, — ответил тот, чувствуя себя не очень уверенно, — но у нас строгий приказ проверять документы у всех без исключения. Вы же можете оказаться и двойником, например.

— Очень хорошо, — с удовлетворением сказал я Эрику, доставая пропуск. — Правильно поставил дело, так и надо.