Потерявшийся

Кстати, про местные заведения. Вуву, та девочка-туземка, которую я когда-то спас от гигантского орла, уже поправилась и снова помогает дедушке в кафешке «Шашлык». Вот туда бы я скатался, чтобы поболтать со стариком Молом на тему «старых людей». Особенно — в свете сведений, привезённых мной из Эсеса.

Да уж! Чувствую, моя специализация в Проекте меняется кардинально. Начинал с одиночки-разведчика, практически смертника, заброшенного для выяснения обстоятельств пропажи экспедиции Бланка. Потом отвечал за восстановление Базы и её защиту от любых непредвиденных обстоятельств. Был первопроходцем и поисковиком, охранником-боевиком у специалистов. А теперь всё больше и больше вовлекаюсь в тему контактов с инопланетянами. По крайней мере, никто не обладает бОльшим объёмом информации по ним. Второе направление — тоже специалист по контактам, но уже с народами «гелской» группы, поскольку неплохо владею аж двумя языками этой группы и не прочь освоить третий.

Что окончательно выберет начальство, пока неясно. С одной стороны, им нужен представитель в Эсесе, и никого, кто бы разбирался в тамошних реалиях лучше меня, пока не существует. С другой, гелоны меня тоже немного знают. А я их. Но, из-за отдалённости «озера Чад», это направление для нас не так важно, как Эсес. А с третьей, никто не отменял планов вступления в контакт с «другими людьми света», ради которого «Север» и ходил разведывать побережье континента до его южной оконечности.

Вот только ни то, ни другое, ни третье никак не способствует выстраиванию моих отношений с Соней. Она — узкий специалист в такой отрасли медицины, которая не очень-то нужна ни в миссиях, основанных у соседей, ни в поисковых экспедиция, по которым я мотаюсь и буду мотаться в ближайшее время. В общем, куда ни кинь, а наши короткие встречи, пусть и проходящие столь бурно, будут лишь скрашивать долгие разлуки. А я уже ловил себя на мысли, что уже устал от этой неопределённости, что хочется какой-то стабильности в отношениях с женщинами. Старею, что ли? Так тебе, Пересечин, скоро захочется обзавестись семьёй и выводком сопливых детишек. В дополнение к тем, которые бегают безотцовщиной в земных Европе и Африке.

Ясное дело, в эти размышления подружку посвящать я не стал. Зачем подталкивать человека к выстраиванию плохоосуществимых матримональных планов? Будем пока довольствоваться тем, что имеем. А дальше — сложится, как сложится. Может, что-то у меня по службе переменится. Может, у неё во время моего отсутствия в вечных командировках, появится какой-нибудь новый «смельчак», не испугавшийся её медицинской специальности.

В общем, отдохнули мы в тот день именно так, как и планировали. И даже потанцевали в кабаке под музыку из музыкального центра. Невеликая «невидаль», но оба уже отвыкли от такого, так что тоже получили удовольствие от этого занятия.

А к Молу я всё-таки съездил. После сдачи отчёта. На квадрике, взятом у патрульных с разрешения Шарова. Обосновал поездку тем, что Мол может что-нибудь ещё вспомнить о «старых людях» или, «купившись» на моё внимание к теме, раскроет какой-нибудь новый секрет, связанный с ними.

Вуву, ещё больше «натаскавшаяся» в знании русского языка, встретила меня с радостью. Особенно — после вручения ей подарка, «мушкетёрского плаща» с каймой по низу, окрашенного «драгоценной» краской с родины её народа. И, отлучившись на несколько минут, вернулась к обслуживанию клиентов уже в нём. Правда, надев его не на голое тело, как положено «в оригинале», а поверх шортиков, которые она носит вместе с «детской» футболкой. Всё-таки её приучили к тому, что перед клиентами с Центральной не принято «сверкать» самыми интимными местами.

Для её деда я не пожалел набора кухонных ножей и точилки для них. С чего это жлобиться в отношении человека, позволившего мне набрать золотых самородочков с его «личного прииска»? А для Мола мой подарок действительно имеет огромную ценность. Особенно точилка, протянув через которую лезвие ножа буквально пару раз, можно снова вернуть поварскому рабочему инструменту бритвенную остроту.

— Ты давно не приезжал.

— Были дела у гелоров, ваших дальних родственников.

За обедом, предоставленным «за счёт заведения» и перешли к теме «старых людей».

— Я узнал, почему их не любили рыжеволосые. Они когда-то жили рядом, а потом напали на «старых людей». Из жадности. Очень много рыжеволосых погибло, а «старым людям» пришлось уйти сюда, очень далеко от тех мест. Только это, как ты знаешь, не помогло. Рыжие и тут их нашли. А ещё узнал, что они тоже были «людьми света», как и мы.

— Потому мы и не очень боялись, когда вы тут появились. Думали, что это «старые люди» вернулись. Но вы оказались другими. Тоже неплохими, как и они, но немного другими. И рыжих побили, которые время от времени приплывали нас грабить.

— Больше не приплывут, — успокоил я старика. — Сначала мы их побили, а потом гелоры почти всех вырезали.

— Плохо. Лес некому будет продавать. А вам его так много, как можно было привезти и вам, и им, не продать.

Вот так! Грабить грабят, но ещё и прибыль приносят.

Увы, но больше ничего по интересующему меня вопросу Мол не добавил. И тогда я решил спросить про «других», описав их беспилотник.

— Летали. Не такие грохочущие, как ваши летающие… ма-ши-ны, — произнёс он это слово по-русски. — А тихие. И давно летали, и недавно. Уже когда ты плавал к гелорам.

Вот тебе и раз! Мы тут, понимаешь ли, мозги сушим на тему, почему «другие инопланетяне» никак не реагируют на наши радиопередачи, а они, оказывается, уже тихонечко разведали всё, послав дрон в окрестности Центральной. Локаторов-то, направленных в сторону суши, у нас, нету из-за отсутствия вероятности угроз с воздуха! Как нам казалось, из-за отсутствия.