Мужчины через силу попытались сдержать улыбки, но спустя пару секунд всё же синхронно рассмеялись. Утерев прослезившиеся от хохота глаза, Березин вновь повернулся к другу:
– Прости меня. Я был таким идиотом. Ни черта не понимал, что такое руководить. Как тебе было сложно. И тогда, там на дороге, весь тот цирк, что я наговорил, а потом ещё месяц играл в молчанку…
– Тебе по возрасту положено ерунду творить, – Николай, расплывшись в довольной ухмылке, слабо стукнул товарища кулаком в плечо. – И, несмотря на всё это, ты справился. Ты перевёл нас через горы. Мы живы лишь благодаря тебе.
– Но не все, – голос Степана прозвучал тише, а взгляд вновь устремился вдаль. – Все они. Семён. Юра. Лида. Профессор. Петя. Валера. Лариса. Даже Элли.
– В том, что с ними случилось нет твоей вины, ты же знаешь.
– Я главный, а значит, ответственность на мне, – решительно поднял голову Березин. Теперь в голосе уже не звучало обиды или самоуничижения, лишь сухой и полностью принятый факт. – И ещё Кирилл…
Николай молча понимающе кивнул:
– Мы беспокоились не о тех. Оба. Столько раз ошиблись в прогнозах. Сперва беспокоились о военных, а нас сдала простая девчонка. Потом думали, что бывшие зэки разойдутся на всю катушку, а получили наивный молодняк, впитавший закон силы.
– Он был всего лишь ребёнком, Коля. Семнадцать. Кто не ошибался в те годы?
– Некоторые ошибки слишком серьёзны. И ты ничего ему не должен. Он не твой брат, Стёпа.
Березин многозначительно хмыкнул и быстро мотнул головой, меняя тему:
– Как самочувствие?
Николай вслушался в ощущения организма, выуживая из памяти знания о хронических последствиях пережитой болезни:
– Может, я проживу ещё пять месяцев, а может, пятьдесят лет. Но сегодня я помирать не собираюсь. Давай пока остановимся на этом.
– Всегда считал тебя чёртовым везунчиком, – Степан поджал губу, скрывая ликование и рвущуюся наружу радость.
Николай опустил взгляд на зажатый в руке дневник и уверенно протянул его товарищу:
– Я закончил. На всякий случай даю официальное разрешение прочитать.
Березин бережно принял свёрнутую тетрадь и открыл на первой странице, вчитываясь в местами сползающие со строк слова:
– Жди разгромную рецензию.
Пока товарищ изучал чернильные записи, взгляд врача упал на сложенные неподалёку рыболовные снасти и сети:
ebooksa