Дежурный после полуночи

– Кто-то из них тебя сдаст.

– Пускай, – военный принял рукопожатие. – Этого хватит, чтобы спасти твоих пациентов?

– Да, с запасом.

– Тогда я не пожалею.

– Дашь? – Николай слабо улыбнулся и кивнул на половину сигареты в руке офицера. Лейтенант кинул на него недоумённый взгляд, но всё же без вопросов протянул окурок. Затянувшись полной грудью и облегчённо выдохнув, врач расслабленно откинулся на спинку металлической лавки. Вся сдерживаемая усталость последних дней накрыла лавиной, погребая и тело, и сознание. Смертельный дождь перестал иметь всякое значение в ту секунду, как руки бережливо обняли упаковку с заветными лекарствами. Николай умиротворённо прикрыл глаза…

Огромная хрустальная люстра под высоким потолком освещала зал, размерами походивший скорее на парадную какого-нибудь дворца, нежели на ресторан. Стены украшала изысканная лепнина, а на красном, покрывавшем весь пол ковре стояла полированная мебель из тёмного ореха. Между столов плавно перемещались официанты во фраках. Улыбающаяся молодая особа в чёрном вечернем платье элегантно села напротив. Слегка загоревшая кожа отдавала карамелью, а накрученные волосы золотистыми спиралями спускались ниже плеч, прикрывая ключицы.

– Не заскучал? – притронувшись к бокалу, игриво вскинула бровь девушка. – Я вот успела.

– Погляди, тут что-то странное, – Николай, показательно сощурившись, указал на роскошный, тянущийся вдоль стены аквариум. За прозрачной преградой стекла, среди гальки виднелось нечто маленькое и блестящее. – Достанешь?

– А нас за это не выгонят? – тихо хихикнув, опасливо огляделась девушка.

– Ну, если выгонят, так уж и быть – поедим дома.

Пара синхронно рассмеялась, не отрывая глаз друг от друга. Набравшись смелости, спутница Николая бесцеремонно опустила руку в воду, зачерпнула горстку грунта и, разжав кулак, уставилась на мокрое, переливающееся в свете ламп кольцо.

– Да! Ну конечно, я согласна! Наконец-то! – восторженно запищала девушка, готовясь броситься к любимому на шею… но через секунду иронично ухмыльнулась и, наклонив голову, выбросила украшение обратно в воду. – Ты рассчитывал, что я скажу что-то подобное, как тогда?

– Аня, что? – С приходом осознания улыбка медленно сползла с лица, и Николай обессиленно рухнул на стул.

– Таня, значит? – намеренно едкий женский голос отдавался стреляющей болью за рёбрами. – А ты оригинален. Думаешь спасением этой дуры заслужить поблажки у совести?

– Я ничего не думаю, – измученно выдохнул Николай, опустив взгляд в пол.

– Неплохая импровизация, кстати. Но ты бы в жизни не остался там. Повезло, что этот дебил тебе поверил.

– Я стараюсь сделать как лучше. Я просто пытаюсь помочь.

– Ну конечно. И разумеется, это должна быть молоденькая шлюха, совершенно случайно похожая на меня.

Мужчина затих, до спазма сжимая челюсти и безустанно молясь о скорейшем пробуждении.

– Посмотри на меня, – леденящий голос вновь пронзил тело, сковывая конечности и обрывая дыхание. Николай рефлекторно зажмурился до искр перед глазами.