Игровая площадка для грешников

Я застонала, приподнимаясь, и невнятно прокричала проклятие в адрес гребаных чаек, которые, казалось, думали, что это идеальное место, чтобы остановиться и визжать друг на друга часами напролет.

Маленький песик, которого я отказалась назвать, потому что все еще ждала, что он бросит меня, радостно сел и лизнул мою руку, пока я убирала с лица спутанные волосы. Расческа должна была войти в первую десятку списка вещей, которые я должна была раздобыть сегодня. После того как меня похоронили заживо, купания в океане, а теперь еще и сна на волосах, мои темные локоны длиной до задницы определенно были в полном беспорядке. Хорошо, что у меня была моя верная бейсболка «Могучие Рейнджеры», чтобы скрыть худшее, но с какой бы стороны не посмотреть на это, щетка определенно была необходима.

Я с некоторым трудом открыла дверцу машины — она заскрипела и ее немного заклинило, — а потом наконец смогла вылезти из этой чертовой штуковины.

Я расправила плечи и выругалась, наклонившись, чтобы взглянуть на свое лицо в боковое зеркало. Я выглядела… чертовски ужасно. У меня был чертовски большой синяк под глазом, хотя, к счастью, он не был настолько опухшим, чтобы я не могла видеть из-за него, а следы пальцев на моей шее приобрели желто-синий оттенок, что, как я надеялась, означало, что они исчезнут в течение дня или двух. По крайней мере, теперь, когда цвета слились воедино, уже не казалось столь очевидно, что меня душили. Маленькие победы и все такое.

В бардачке лежала полуоткрытая пачка жвачки, и я была достаточно голодна, чтобы потянуться за ней — не говоря уже о том, что зубная щетка должна была попасть в список. Блядь.

Я припарковалась на старой дороге, которая вела вниз под пирс, и вздохнула, жуя свою несвежую жвачку, глядя на деревянный настил над головой. Прищурившись, я смогла разглядеть свое имя, вырезанное на дереве вокруг одной из толстых балок, поддерживающих его, прямо под краем самого пирса. Джей-Джей сделал это давным-давно, когда жизнь была как персик со сливками, и худшим, что со мной происходило, был сосед, чьи глаза следили за мной слишком часто, и чьи прикосновения задерживались слишком надолго. Тогда это казалось концом света. Но дайте мне снова встретиться с Акселем Филлипсом в любой день недели. По крайней мере, с той его версией, которая еще не решила, что со мной делать. Той, которая заставляла меня чувствовать себя неловко, когда мне было тринадцать, но не делала ничего, кроме нежелательных взглядов на меня.

Имя Джей-Джея, конечно, тоже было там, рядом с Фоксом, Чейзом и Мавериком, как всегда. Интересно, спускаются ли они сюда когда-нибудь теперь? К заколоченному дощатому настилу и сломанному колесу Обозрения, которое раньше значило для меня весь мир. Черт, раньше это и был мой мир. Раньше я мечтала, что однажды мы придумаем, как снова запустить все старые аттракционы, и поселимся в одном из заброшенных казино. Простые мечты для милой девочки, понятия не имеющей, как сильно жизнь собирается пнуть ее под зад. Впрочем, не думаю, что мне хотелось бы быть такой наивной сейчас. По крайней мере, теперь я знала, что мир готов подкинуть мне. Мне не нужно было думать, «что если», и тратить время на мечты.

Я выплюнула отвратительную жвачку в переполненное мусорное ведро, нырнула под пирс, чтобы пописать, как бродяга, — которой, как я думаю, я теперь и была, — затем вернулась к своей машине, своим пятнадцати баксам, своему скейтборду и кепке Могучих Рейнджеров. Неплохо. Дом, милый дом.

Дворняга виляла хвостом и переваливалась с боку на бок на переднем сиденье, похоже, считая, что у нас все было очень хорошо, так что я была склонна поверить ему на слово. Я должна была предположить, что он видел гораздо худшее, если думал, что это шаг вперед, а я не хотела падать еще ниже, чтобы узнать, что я упустила.

То, что я приняла за ранний рассвет, на самом деле было серединой дня, если судить по солнцу. Видимо, смерть действительно отняла у меня все силы. Это означало, что я проспала в этой куче дерьма четырнадцать часов или около того. Неудивительно, что мое тело болело, и я задыхалась от желания попить. Хотя отек в моем горле, казалось, сегодня немного спал.

Я провела рукой по лицу и тут же пожалела об этом, так как все мои синяки ужасно заболели.

Что, блядь, мне делать?

Мне нужно было разобраться со своим дерьмом, а потом выяснить, где сейчас находятся парни-Арлекины. Может быть, если я потрачу немного времени, наблюдая за ними, я смогу понять, как лучше всего заполучить их ключи. Пять ключей — и я буду обеспечена на всю жизнь. У меня будет все, что нужно, чтобы начать все сначала в новом месте, где-то далеко-далеко отсюда. Может быть, я полечу на восточное побережье и найду там какой-нибудь пляжный городок. Пары сотен миль должно было хватить, чтобы быть уверенной, что Шон никогда не узнает о моем чудесном воскрешении и я смогу уйти невредимой и свободной. При условии, что я не буду возражать против того, что этот ублюдок убил меня и вышел сухим из воды. Я все еще была наполовину уверена, что хочу взять в руки пистолет и свершить над этим мудаком собственное правосудие, но сейчас я согласилась бы даже на чертову туалетную бумагу.

Вау, я действительно достигла дна. Кто знал, что ТБ — такой ценный товар? Но она определенно была включена в список. Возможно, мне следовало бы добавить в список и настоящий туалет, но для сегодняшнего дня это было бы чересчур. Я была уверена, что общественные туалеты и жизнь в украденной машине в обозримом будущем останутся на повестке дня.

Очевидным местом для начала поисков был Дом Арлекина, где раньше жили Фокс и Маверик, и, без сомнения, до сих пор живет отец Фокса. Но если Лютер Арлекин узнает, что я вернулась в город, тогда я узнаю, насколько серьезно он собирался убить меня, если я когда-нибудь вернусь сюда. И я была почти уверена, что он был так же серьезен, как и Шон, и, вероятно, более искусен. У него была репутация убийцы, совершающего расправы. Два выстрела в грудь и один в голову. Если, конечно, он не хотел послать сообщение и не шел по пути нанесения увечий. Но я сомневалась, что для него я стоила таких усилий. Кроме того, когда я в последний раз была в городе, я была худенькой девчонкой, слишком любившей подводку для глаз, так что сомневаюсь, что он узнает меня сейчас. Возможно, я проводила каждый час бодрствования с его сыновьями, но это не означало, что он когда-либо уделял мне много внимания.

Я не имела для него значения. Нищая, тупая, девчонка. Хотя на ярлык «тупая» я вроде как обиделась, потому что в школе я училась неплохо. Когда я появилась. Все-таки уличная смекалка стоила больше, чем вся эта бумажная муть. Конечно, убийство одного из его людей дало ему повод обратить на меня внимание, но ненадолго. Я была почти уверена, что теперь он меня не узнает.

Совсем другое дело — мои парни. Я бы узнала их души во тьме по одному только биению их сердец… Или, по крайней мере, узнала бы когда-то. Или, может быть, я думала, что так и будет, но все это было просто чушью собачьей.

Не важно. Вот почему мне было так чертовски больно, когда они сломали меня.

Так как я не хотела рисковать с «Домом Арлекина» или «Оазисом» — клубом, где тусовалась большая часть команды «Арлекина», когда они не нарушали законы и не убивали людей, — это было не менее рискованно, так что, следующим лучшим вариантом был магазин наживок. Каждый в городе знал, что там продают не только червей и снасти, при условии, что вы знали, как правильно попросить об этом. Там могли быть члены банды, следящие за порядком, и девушки на продажу, если предположить, что ничего не изменилось. Одна из них, возможно, выдаст что-нибудь, что я смогу использовать для поиска парней. По крайней мере, все в Сансет-Коув знали, кто такой Фокс Арлекин. Во всяком случае, они знали это, когда ему было шестнадцать, так что я была готова поспорить, что теперь они знали намного больше. Папин маленький протеже, вероятно, был одним из главных игроков в команде» Арлекин» в эти дни.

Я запрыгнула обратно в машину, усадила дворняжку на пассажирское сиденье и потрепала его за уши, прежде чем повернуть отвертку, которую я вставила в замок зажигания, и завести ее. Старый джип взвыл и зафыркал, но в конце концов завелся. Клянусь, эти машины были устойчивы даже к ядерному взрыву. Я бы поспорила, что эта штука меня переживет — хотя однажды я уже была мертва, так что думаю, что это уже произошло.