Демон на одну ночь

– Разрешаю сообщить прокурору, что третью жертву вам прикончить не удалось, – с отвращением глядя на присмиревшего Блэка, известила его Аманда. – Как и дракона Бони Хэмсета – он вспомнил, как его облил водой «случайный» прохожий, и он точно узнает ваш запах на очной ставке. Рассчитывали, парень сгорит в огне на тренировочном полигоне? Но ему повезло лишь немного обжечься в игре с русалками.

– Зато Маккони не повезло, – ухмыльнулся Блэк.

– Если бы студентка химфака Мария Дэнс смогла устроиться на работу в мой отдел, тоже осталась бы жива, – с горечью констатировала Аманда. – Надо внести дополнительную статью в закон сохранения секретности, позволяющий посвящать людей в тайну существования Иных в связи с профессиональной необходимостью! Например, когда человек очень хочет (и может!) работать в конторе Иных, где у нас вечная нехватка кадров!

– Когда он узнает об Иных, то захочет не работать с вами, а истребить всех вас! – выплюнул Блэк.

– Я больше вашего верю в людей: подавляющее большинство знает, что монстра делает монстром отнюдь не видовая принадлежность, – возразила Аманда. – Впрочем, вам это подробнее объяснят в суде, перед тем как назначить высшую меру.

– А я, как знаток истории искусства и мифологии, могу сразу объяснить, что любая смерть, к которой меня приговорит суд, будет истинным удовольствием в сравнении с той смертью, к которой тебя приговорил твой любимый демон, ведьма, – ухмыльнулся профессор. Его глаза вдруг выкатились, лицо приобрело синюшный оттенок, дыхание стало прерывистым и частым...

– Граф, не убивайте арестованного! – завопили полицейские Габриэлю, продолжавшему удерживать негодяя в распятом полупридушенном состоянии.

– Я тут ни при чём, он бьётся в судорогах сам по себе, – заверил демон и отпустил негодяя из силков стихий. Тело профессора грузно осело на пол, дёрнулось и застыло.

«Идеальный эксперт приходит к правильным выводам даже при почти полном отсутствии данных». Её гипотезы продолжали оправдываться. Но чтоб ей с метлы свалиться, она надеялась, что к этому моменту у неё не останется для мерзавца уточняющих вопросов! Сумел гадёныш оставить за собой последнее слово, впору рукоплескать стоя.

– Аманда! – взревел Вэнрайт, догадавшись в чём дело. – Гад проглотил какой-то яд!

– Батрахотоксин однозначно смертелен для человека: если принята достаточная доза, то помочь ему невозможно. А я не сомневаюсь, что господин ректор для себя драгоценного рассчитал дозу правильно и с запасом, – откликнулась Аманда, не тронувшись с места.

– Откуда ты знаешь без проверки, что это за яд? – подлетел к ней взбудораженный капитан.

– Я предполагаю с высокой долей вероятия, которое подтвердит посмертная экспертиза. Гнилые люди очень боятся быть наказанными за свои преступления и всегда обеспечивают себе быстрые пути отхода в мир иной. Мне казалось логичным, что ректор, сотворив крайне ядовитый токсин для Марии, чуток отложил и себе в капсулу под зуб. Чего суетишься? Разве он был тебе ещё нужен? Ты же не стал молить меня помнить о Добре и Мировом Милосердии! Дай негодяю хоть напоследок сделать одно неплохое дело – сэкономить властям штата на тюрьму, суд присяжных и смертельную инъекцию. Он получил её сразу, без долгих хлопот правоохранительных органов.

Вздохнув, капитан смирился с неподвластными ему обстоятельствами. Развернувшись к Габриэлю, он пробурчал:

– В общем и целом участие в спецоперации гражданского лица прошло достаточно гладко.

– Надеюсь, ты и в будущем не забудешь о нашем уговоре, что во всех полицейских акциях такого рода Аманда участвует только в комплекте со мной. – Чёрный котёнок многозначительно вздыбил шерсть, и Габриэль поддержал его ультиматум: – И с функцией телепатической прослушки.

Глава 35, о тихих дирижёрах и графинях-отравительницах

Её жених не спешил возвращать ей своё кольцо, подаренное как символ помолвки.

Аманда успела закрепить на себе привычные рабочие амулеты и артефакты, повесить на шею кулон, а демон всё крутил в длинных изящных пальцах родовой перстенёк. Эскель комфортно устроился на её плече, продолжая мысленно рассказывать, как он докладывал высшей ведьме всё-всё, что телепатически говорила ему хозяйка, и всё-всё, что видели его собственные глаза. Как он мурчанием и топтанием мягкими лапками уговаривал демона не вмешиваться, когда злодей взялся колоть ей всякую пакость, и всеми способами убеждал его, что хозяйка не велит волноваться и требует не срывать операцию! Кстати, ей точно-точно не грозила опасность от тех уколов?

«Точно-точно. Ты молодец, что не стал паниковать и чётко исполнял мои просьбы. Келя, ты должен безусловно верить, что решения хозяйки безошибочны. Если бы преступник принял яд до того, как мы узнали местоположение похищенного им вампира, то Глен погиб бы здесь в муках боли и голода».