Адский вояж

Влад огляделся по сторонам, не заметил ли кто-нибудь их возню, но редким спускающимся в метро до них никакого дела не было. Как и до эльфа. Дескать едет себе и едет, эка невидаль. Вообще народ в метро попался разнообразный. Были и гоблины, демоны, и орки с орчанками. Даже пара рептилоидов встретилась. Земляне с трудом сохраняли невозмутимый вид, особенно при виде последних. Вроде бы пялиться совсем невежливо, а глаза так и сползают на чуждые лица. Глаза большие, жёлтые, с вертикальными зрачками, то и дело закрываются ложными веками. Вместо носа — две узкие щёлочки, а когда говорят, во рту видны тонкие змеиные клыки. Земляне, подальше от соблазна, встали спиной, и тут же упёрлись взглядом в кого-то вовсе странного.

Влад опять с трудом сдержался от того, чтобы начать шарить в рюкзаке в поисках пистолета — в первый момент показалось, что он встретил чужого из известного фильма. Потом, правда, сообразил, что только показалось. Сходство, несомненно, присутствовало, но только отдалённое. Гладкий, глянцевый череп по форме напоминал яйцо, будто бы обтянутое блестящим латексом. Собственно, все участки кожи, видимые из-под одежды этот самый латекс и напоминали. Из-за спины существа выглядывал длинный сегментный хвост, кончик которого был спрятан в изящный футляр. «Похоже, хвост-то ядовитый, — некстати подумал Влад. — А футляр — чтобы кого-то случайно на тот свет не отправить…» Фигурой же странное существо напоминало человека… даже не человека, а женщину. При полном отсутствии груди, общее впечатление оставалось совершенно однозначным — то ли из-за плавной крутости бёдер, то ли просто глаз цеплялся за хищные, но грациозные движения.

— Привет, люди. Отчего вы напуганы?

«Откуда ты это сказал… сказала?» — пришла в голову фраза из дурацкого анекдота. Безгубый рот с острыми треугольными зубами ни на миллиметр не приоткрылся. Тем не менее голос прозвучал вполне отчётливо.

— Мы впервые в империи, — Влад со стыдом отметил, что голос чуть подрагивает. — Такое разнообразие разумных рас и видов для нас вновинку. Мы не напуганы, а просто растеряны.

— Впервые в империи… и не только в империи, так ведь? Гости с Земли… В таком случае, в этом вагоне вы — самая большая диковинка. Забавно, не находите?

— Да, наверное, — кивнул Влад. На самом деле ему не было забавно, да и вообще, определить собственные чувства парень не мог. Окружающее расово-видовое разнообразие напрочь выбило из колеи. Пожалуй, иначе как шоком это состояние не назовёшь. На площади концентрация разнообразия была не так велика, а здесь, в вагоне метро, знатно била по мозгам.

— А ты что за зверь? Неужели, собака? — существо наклонилось над Дружком, которому и так-то было не по себе. Увидев же над собой клыкастую треугольную пасть с треугольными зубами, тот и вовсе попытался забиться между ног у Влада, поджал хвост и оскалил зубы, готовый зарычать. — Не пугайся, пушистый, — сказало существо. — Мне нравятся собаки. И редко доводится их увидеть в наших местах.

Существо не стало пытаться погладить Дружка — чтобы не пугать ещё сильнее. Выпрямилось, отступило на шаг.

— Вы привыкнете, люди. Когда я перебралась в империю с родного острова, мне тоже было странно. В первое время. Это быстро прошло.

— А вы тоже того… провалились? — спросил Влад.

— Нет, я рождена здесь. Мой остров провалился в эти пределы много тысячелетий назад. Тогда здесь были только демоны. Но наш вид обычно живёт обособленно — мы слишком сильно отличаемся от остальных творений. Это только я такая непоседливая.

Влад с дядей Сашей промолчали — Влад был уверен, что потом пожалеет о своей неразговорчивости и будет мучиться от неудовлетворённого любопытства, но сейчас выдавить из себя хоть слово никак не получалось. Как будто онемел. И дядя Саша, кажется, тоже — так они и стояли несколько минут, пялясь на существо стеклянными глазами.

— Если вы едете в общежитие для переселенцев, вам пора выходить на следующей, — сказало существо.

— А, да, спасибо, — резко кивнул Лопатин. — А как называется ваш вид? Или раса?

— Вид, — уточнило существо. — Мы, тенебрисы, одни из немногих, чьё строение отличается от вашего настолько сильно, что мы не можем иметь общих детей. До встречи, люди. Моё имя — Эсфирра. Если захочется поговорить — найдите меня в паутине. Мне бы тоже было любопытно узнать последние новости с далёкой прародины.

Влад кивнул, попрощался, и выбрался из вагона — как раз двери открылись. Дядю Сашу пришлось тянуть за рукав — тот так и оставался завороженный, как сомнамбула. Отмер только когда из метро вышли:

— Не знаю, Владик, смогу ли я к такому привыкнуть, — пожаловался сосед. — Думал, обгажусь прямо там. Ты ещё с ней разговаривал, с такой-то страхолюдиной!

— А по мне — довольно красивая, — признался Влад. — Видел, какая у неё фигура? Нет, ну я не в сексуальном плане, не смотри на меня так. Просто грациозная же!

— Да я там только зубищи эти жуткие видел, какая там красота! Стою, а в голове одна мысль — щас она этой пастью мне разом полморды отхватит!