— И тогда никто не сможет нам угрожать! — высказал очевидную мысль кто-то.
— И мы больше не будем гирями для нашего Великого друга! — закончил за ним другой.
Собрание закончилось на воодушевляющей ноте.
По энтузиазму хоббитов я понял, что они серьезно взялись за дело. И если бы у нас было достаточно времени, то мои маленькие друзья вполне могли бы себя защитить с теми знаниями, которые я им открыл. Однако, как раз, времени то у нас и недостаточно. Точнее, я не знаю, когда конкретно человеческие аристократы оборзеют настолько, что решат поработить хоббитов или отобрать у них капсулы. Чем лучше себя проявляет этот небольшой народ в игре, тем больше будет алчных взглядов, обращенных на него. Серьезное нападение может случиться через год, а может, и через месяц.
Поэтому я заключил некоторые соглашения с эльфами и гномами. Не безвозмездно, конечно. Я обещал им оплатить всю помощь, оказанную хоббитам, в полновесных энергонах. Кроме того, я обещал Хуалидэль продать ей три мини-БТР, как минимум. Впрочем, она не стала выкручивать мне руки и согласилась купить их даже немного дороже магазинной цены. Ее выгода в том, что я не буду брать всю плату сразу, а постепенно, в беспроцентную рассрочку. В общем, теперь мне и хоббитам нужно много энергонов. И получение дохода от исследования пустоши будет для меня слишком медленным. Я попросил эльфов найти еще какого-нибудь герцога, которого можно расчехлить. И они достаточно быстро нашли мне какого-то отъявленного негодяя, который чем только не занимается на своей территории в реальном мире. Теперь он пытается установить похожие порядки в игре. По крайней мере, в том системном городе, где у него наибольшая власть.
Мы добрались до города Могущество через две недели, посетив по дороге пару других городов. Никак не предупреждая свое прибытие, мы нашли достаточно крупный отряд герцога и яростно атаковали его. На своей земле игроки аристократа чувствовали себя в полной безопасности, поэтому были расслабленными и вальяжными. Даже если у них был БТР, мы легко уничтожили отряд, практически не понеся потерь. Не давая герцогу времени, чтобы опомниться, мы атаковали несколько отрядов поменьше, пока не достигли предела. И всего через сутки мы отбыли в соседний город, чтобы переварить трофеи.
Кто на них напал, аристократы поняли очень быстро. Но они пока еще не приняли решение, как поступить с нами. Коммуникация и переговоры в древние времена — адская штука. Даже герцог не может в короткие сроки получить аудиенцию у короля. По крайней мере, он должен приехать в столицу, чтобы поговорить с ним. Быстро это сделать можно с помощью летающего транспорта Механоида, но это стоит денег. Герцоги не перемещаются в одиночку практически никогда, им нужна большая свита. А каждый человек в свите — это дополнительные расходы энергонов на транспорт.
Пять дней спустя мы прибыли в еще один город неподалеку от Могущества — не тот же самый, из которого мы приехали. Это создало иллюзию того, что мы просто атаковали людей герцога мимоходом. Продав часть трофеев и сделав апгрейд другой части, а также набрав еще немного людей, мы снова тронулись в путь. Четыре дня спустя мы атаковали фракцию города Могущество еще раз. Жестко атаковали. С хорошей предварительной подготовкой. В одной из битв мы получили БМП и БТР, а во второй — БТР и несколько мини-БТР. Герцог понес очень большую потерю на этот раз. И менее чем сутки спустя мы отступили.
Когда я оказался рядом системной стелой, мне на коммуникатор пришло гневное письмо от эмиссара короля. Он требовал прекратить боевые действия. В ответ я написал, что прочитал письмо и приму его к сведению. Однако, менее чем через неделю мы атаковали герцога вновь. Не менее мощно, чем в предыдущий. Трофеями стали еще одна боевая машина пехоты, БТР и несколько мини-БТР. Хуалидэль я продал уже три машины и собирался продать четвертую. На этот раз, по прибытию в случайный соседний город я получил что-то типа приказа прекратить сражение и вернуть герцогу все машины. На что я ответил, что предыдущее соглашение было заключено только с герцогом Томасом, но не с другими аристократами. Нужно заключать новое. Да, и технику я не верну.
— Твой командир действительно хочет продолжать вести себя неразумно? — спросил у Мартина новый парламентер, пришедший для переговоров или, скорее, требований на нашу платную парковку.
Может быть, у него выше положение, ведь он прибыл по приказу самого короля, но этот переговорщик ведет себя куда более вызывающе, чем предыдущий при первой нашей встрече.
— Где тут неразумность? — улыбнулся аватар. — Это элемент игры, понимаешь? Игра сделана таким образом, чтобы игроки конкурировали между собой. Эта игра не принадлежит твоему королю, она даже не принадлежит никому из нашего мира. Имеют ли значения правила нашего мира здесь?
Глава 45
— Макса совсем не интересует судьба хоббитов? — сразу же зашел с козырей парламентер.
— А разве мы не договорились в прошлый раз? — с наполовину злобной, наполовину ехидной улыбкой спросил Мартин. — Внимательно перечитайте заключенное нами соглашение, прежде чем делать что-либо. Иначе твой король познает тяжесть последствий. И наказывать его буду не я, а игровая Система.
Переговорщик нахмурился и отключился. Его не было достаточно долго. Не менее часа.
— А твой командир довольно хитер, — мрачно процедил игрок. — Но не хитрее нашего короля. Он может сделать все чужими руками. И системные штрафы ему не грозят. Его Величество уже связался с правителем соседнего королевства. Стоит ему сказать хоть слово, и дни хоббитов будут сочтены. А в качестве наказания за непослушание прямо сейчас в королевство хоббитов летит отряд наемников. И кровь маленьких друзей твоего командира будет на его руках.
— Вот как? — аватар поднял одну бровь, а я уже начал писать сообщение Элаго и старейшинам.
— Именно так! — самодовольно кивнул переговорщик.
— Тогда, давайте подождем, — развел руками Мартин и отошел в сторону.
ebooksa