Все это время я потихоньку улучшал свой пепелац. Прикинув и так, и сяк, я понял, что дальнейший апгрейд прицепов, слепленных из кучи относительно небольших грузовых тележек нежизнеспособен. Я пропустил средний вариант грузовых фур и сразу перешел к большому четырнадцатиколесному автоприцепу восьми метров в ширину и высоту и двадцати в длину. Двадцати пяти, тридцатиметровые гигантские прицепы для моего пепелаца пока что тяжеловаты. А есть еще и сорока или пятидесятиметровые супер-гиганты.
Лишние на данный момент прицепы пришлось оставить на платной парковке. Так как я на хорошем счету у местного неписянского… или неписийского… в общем, у начальства неписей, мне даже скидку сделали на длительную стоянку. Можно только представить, сколько злобы было в глазах приспешников маркиза, когда я выехал из порта со своей покупкой на буксире. Конечно, в дальнейшем я столкнулся с несколько неприятным последствием. Для таких прицепов нужны специальные тягачи. Не потому, что у обычных машин может быть недостаточно мощности, а потому, что они слишком маленькие. Их веса недостаточно для должного давления на грунт и сцепления с поверхностью. У моих собственноручно сконструированных прицепов маленькая высота и много колес, поэтому вес не так чувствуется. А у нового всего четырнадцать колес, пусть и довольно широких. Да, в конечном итоге он более экономичен по затратам энергии на транспортировку руды, и если разогнаться, вес не так чувствуется, но в том-то и дело, что энергоядер у меня предостаточно. А веса машин не хватает, даже джипов с усиленной броней. Немного положение спасают мини-БТР и большой БТР, но не полностью. Поэтому я не могу загрузить прицеп на максимум. Либо придется устанавливать на него вспомогательные силовые установки, либо покупать специальный гусеничный тягач. И скорее всего, я выберу первое, как более дешевый для меня вариант.
Когда мы преодолели чуть более половины пути до города Шир, стало немного проще. Мы стали возить руду в Шир, и вражеским игрокам нужно преодолеть большое расстояние, чтобы атаковать нас. Да, и на въезде/выезде из города им будет нас сложнее подловить. К тому же, мне всегда могут подсобить хоббиты. Они очень серьезно отнеслись к сотрудничеству, и в первой же ходке в экспедиционный флот со мной вернулись еще тридцать маленьких друзей. Половину квот они оплатили сами, а половину им продал я в рассрочку. С новичками наша скорость добычи еще немного возросла.
Две недели и три мини-шахты спустя, наконец, экспедиционный флот добрался до города Шир. В общем-то, теперь у меня все хорошо. Я всегда могу поболтать с Элаго, Лолой, Брэндой и Сальмой. Могу перекинуться парой слов с другими хоббитами, Никси и Минди. Даже с Криссой и просто крестьянками я общаюсь иногда. Не хватает, конечно, книг, сериалов и игр, но я уже пообвыкся к этму миру. Есть некоторые наметки на планы по жизни. Помимо основной цели на неопределенное будущее — вернуться на Землю состоявшимся и богатым человеком, есть некоторые интересные задачи здесь и сейчас. Например, купить Железный Город или помочь хоббитам получить свой шар администратора. Соответственно, прибытие на второй, а потом и третий пласт можно считать подзадачами главной цели. Иногда, естественно, меня одолевает скука, но не такая, как в первые дни работы в шахте. Все-таки, человек — существо общественное. Да, и ковыряться в железяках мне вполне нравится. Создавать новые инструменты и механизмы, совмещать несовсестимое, впихивать не впи… ну, вы поняли.
День после прибытия флота в Шир прошел в суете, а условный вечер в баре. С таким количеством миньонов вокруг ни одна аристократическая собака не посмела на меня даже вякнуть. Тем более, супер-талантливая Ода и очень осторожная Лола тусуются вместе со мной, покушение в городе мне точно не грозит. Сутки спустя, мы двинулись в еще одну экспедицию, в которой расработали аж четыре мини-шахты и несколько крупных ресурсных точек. В основном руду мы возили в Шир и только на последней трети пути в Грон. Флот неписей также заметно разбогател. У них стало больше боевых машин, и к нашему конвою, помимо третьего тягача, были добавлены БТР и мини-БТР. С четырьмя большими бронетранспортерами и восемью мини-БТР в колонне мы можем отбиться от совместной атаки всех боевиков маркиза Грита в этом районе. Хуалидэль сообщила, что у них есть только одна гусеничная БМП, два БТР и пять мини-БТР. Джипы со станковыми пулеметами я уже даже не рассматриваю, как угрозу. Для обычного отряда они представляли бы опасность, если совместить их с ракетчиками и гренадерами, но не для меня с моим количеством глаз, смотрящих во все стороны без слепых мест.
В общем, маркизу Гриту и его приспешникам пришлось смириться. Между нами образовалось негласное перемирие. С одной стороны хочется, конечно, помериться силой еще пару раз, все-таки, все предыдущие разы я выходил победителем и получал немалый гешефт. Да, и сам маркиз — тот еще редиска, никто меня не осудит. А с другой — для нападения нужен удобный повод и подходящий момент. Нападать на тех, кто обороняется, не очень эффективно. Об этом еще Сунь-цзы писал. С опорой на навыки Оды, лучше всего у меня получается контратаковать. Жаль, что противник затихарился.
Глава 35
— Неужели нельзя было договориться? — сидящий за тяжелым деревянным столом красивый и элегантный мужчина средних лет с отвращением посмотрел на стремительно потеющего толстяка в облезлом парике.
Хотя кожа на его руках и лице выглядит достаточно гладкой, а подъемы и падения его широкой грудной клетки ровные и стабильные, множество седых волос в его роскошной и длинной черной шевелюре может подсказать реальный возраст мужчины.
— Да, и ты можешь считаться дядей моего старшего сына, неужели дружок у тебя в штанах еще не отсох? — поигрывая желваками, продолжил маркиз. — Все это началось из-за тебя! Ты не мог, как все нормальные люди, просто найти молодых девок на паперти? Или купить себе жены девочку у нищих простолюдинов или даже из разорившегося аристократического рода? Обязательно ли было доходить до рабства и насилия? У тебя всего один хрен, на кой-ляд тебе сотни секс-рабынь?
Барон Пирвет молча разглядывал носки своих ботинок. Несколько других аристократов также старательно отводили взгляд. Только графиня Мерилин вела себя уверенно и достойно, без каких-либо эмоций на симпатичном лице распивая рубиновое вино.
— Я… я не знал, что все так случится… — попытался оправдаться толстяк. — Просто этот наемник слишком злобный…
— Ты думаешь, я просто так обвинил именно тебя? — чуть успокоившись, проговорил Грит. — Судя по слухам, которые мне удалось собрать, этот Макс появился в игре не так давно. И поначалу он был вполне обычным игроком, хотя каким-то образом и собрал вокруг себя элитных наемников. Как он это сделал, никто не знает, есть в этом что-то мистическое. Но сейчас разговор о другом. Именно ты открыл ящик пандоры. Первые недели в игре Макс вел себя вполне прилично. Но атаковав тебя и почувствовав, как легко ему достаются трофеи, он стал постепенно входить во вкус. Ему начали нравится грабежи, судя по тенденции, которую я наблюдаю. В последнее время он даже специально делает провокации, чтобы мои люди попытались напасть на его отряд, и он смог бы получить полное моральное право захватить наши машины. Если бы это был бы какой-нибудь другой командир, то мне было бы все равно. Всегда можно договориться, либо убить его в реальной жизни, либо уничтожить в игре. Но этот Макс из клана Русь совместил в себе слишком многое из того, что может быть опасно для вас, да, и для меня или любой другой фракции.
Он — темная лошадка. Никто не знает, кто он в действительности и откуда. Просто появился и все. Он слишком быстро учится. Я собрал примерную информацию. В одиночку этот игрок заработал себе в шахте энергоны на покупку джипа, менее чем за месяц. Один! С нуля! Так никто и никогда не делал. Как он это сделал, неизвестно, но те, кто работал с ним в шахте рассказывают, что в конце его перевели на верхний уровень шахты к большим бригадам. Один добывал столько, сколько целая бригада шахтеров. И добыча его только росла. Целеустремлен. Помимо походов в бар, никто не видел, когда ублюдок отдыхает. Как я уже сказал, талантлив в учебе. Он быстро достиг таких умений в ремесле и ремонте техники, которых на первом пласте не достигли даже эльфы — умнейшая из рас нашего мира.
Еще он авторитарный лидер, способный собирать вокруг себя такие же таланты, как и он сам. Помимо нескольких представителей, другие игроки его команды общаются только между собой. Десятки моих агентов или следователей в игре так и не смог узнать биографию ни одного из игроков его команды. Даже представителей. Будто бы они просто появились в игре и все, как и сам Макс. Если он достигает такого уровня подчинения, привлекая к себе игроков в игре, или если у него где-то вне игры есть готовая команда, оба варианта очень плохие для его врагов. И мы сделали из себя его врагов. Плюс у него заключены союзы, как с эльфами, так и с хоббитами. В его команде есть и орки, и гномы, и люди. И это я еще не упомянул мага супер-стрелка и божественного навигатора в его команде. Теперь же, с БТР в его отряде, их смогут победить отряды лишь немногих фракций первого пласта. Скажу вам честно. На нашу фракцию пало внимание настоящего чудовища. И я думаю о том, чтобы свернуть большую часть операций в регионе города Грон и нескольких соседних городов.
Все присутствующие люди сидели, как пришибленные. Даже графиня на несколько минут зависла, так и не донеся бокал ко рту. По ходу речи, выражение лица говорящего становилось все мрачнее и мрачнее. Казалось, он готов разорвать на куски Пирвета. Тот уже давно рухнул на колени и молчал. Что бы он сейчас не сказал, это только раззадорит маркиза. И тот действительно может осуществить казнь на месте. Собрав все воедино и поняв, кому им нужно противостоять, аристократы не могли даже устроить мозговой штурм. У них не было идей. Чтобы разбить отряд Макса, им нужно собрать больше игроков, привлечь фракции других маркизов или даже герцогов, но те вряд ли будут сотрудничать.
Во-первых, они могут не поверить и не станут терять кучу энергонов на отправке отрядов в путь через несколько городов. И даже если поверят, Макс с ними никогда не сражался. Если он так опасен, то лучше будет не тревожить его лишний раз. У маркиза Грита много подчиненных аристократов и твердых союзников, все вместе они могут выставить войско в десятки тысяч игроков. Но игроки эти разбросаны по сотням, если не тысячам системных городов. Пятьсот игроков — это уже самый большой их отряд на первом пласте. Элитные игроки маркиза, меж тем, уже проникли на второй пласт и не могут вернуться. Даже если собрать энергоны со всех игроков маркиза и купить им лучшую технику и вооружение, не факт, что игроки второго эшелона смогут себя хорошо проявить. В худшем случае, они только откормят своего противника.
Кроме того, с божественным навигатором он всегда сможет избежать окружения или засады. И самое важное. Враг развился до текущего уровня всего за несколько месяцев, начав один. Они могут разбить его в пух и прах сейчас, но враг может тайно нарастить новую силу за следующие несколько месяцев или даже год. Что тогда будет? В общем, победа не гарантировала исчезновение проблем. Наоборот, она могла принести с собой еще большие проблемы. По всему выходило, что спрятаться и не показываться перед Максом — лучший вариант на данный момент. Липкое чувство страха, казалось, проникает в их сердца.
— Хык! — вырвалось у меня изо рта. И меня сразу же накрыла волна бешенства. — Что происходит, бл. — хык! муха!
Уже как час каждые несколько секунд динамик в моем горле выдает неконтролируемый звук. Он прорывается даже тогда, когда я четко слежу за передачей сигналов к нему. Я могу концентрироваться четко на этой задаче какое-то время. Но стоит только моей мысли упорхнуть в каком-нибудь направлении, динамик снова хыкает сам по себе. И я, блин, даже не знаю, как его отремонтировать. В конце концов, мне эта тема надоела, и я просто вынул свой динамик, засунув в горло динамик случайного аватара. Только после этого от проблемы удалось избавиться. Но вся эта ситуация похожа на какое-то злобное колдунство моих неприятелей. Или же Система начала обращать на меня внимание. Хотя… если бы это была Система, сменой динамика мне бы не удалось отделаться. Или же это просто предупреждение? И как теперь я пойму, что сделал не так?
ebooksa