Великий друг хоббитов

Я готовился к тому, что другой клан будет играть не по правилам, и нас атакуют во время марша. Также имелась возможность совершенно случайного появления войска Темного Властелина или мощной стаи механических зверей. В конце концов, мои союзнички могли обратить свое оружие против меня, но ничего из этого не случилось. Мы добрались до места вполне благополучно. Как и нынешний противник, насколько я понял из переговоров по рации.

Выбранное поле боя представляет собой огромную долину со множеством пологих холмов и оврагов. Кое-где торчат скалы причудливой формы, кучи земли рядом с которыми говорят о том, что в скалах ранее были минеральные жилы, но сейчас, скорее всего, ничего ценного там не осталось. Долина настолько велика, что нашему войску из более чем десяти тысяч машин разного размера есть, где развернуться.

Один из хоббитов посадил себе на голову паук-детектор и начал вскарабкиваться на трехсот или четырехсот метровый скальный хребет, окружающий долину по окружности, кроме трех ущелий. Двух больших, с которых в долину попадем мы и противник, и одного довольно узкого, где большому отряду придется значительно сузить колонну. Когда хоббит залез на хребет, он снял со спины особый переделанный прицел, который приставил к объективам паука. Паук также специализирован на дальней разведке, у его объективов улучшена светочувствительность. Но даже так я ничего не смог разглядеть на другой стороне, настолько велика долина. Что же, по крайней мере, мы не будем атакованы сразу после выезда из ущелья.

Отряды нашей клановой армии начали въезжать в долину один за другим и развертывать построение на другой стороне. Наш отряд — замыкающий. Мы въехали последними и встали на фланге справа. Войско клана не стало вгибаться дугой, дабы все ее части оказались ближе к горному хребту. Наоборот, оно даже выгнулось, выставив среднюю часть войска немного впереди флангов. Мне совсем не нравится, что у нас нет резервного отряда. В детстве, как и многие мальчишки, пожалуй, я с большим интересом читал о войнах древности, всякие схемы изучал расположения войск Ганнибала Барки и римлян в главных сражениях, расположение русских и французских войск в битве при Бородино, и другие войны от седой древности до Великой Отечественной. И я не припомню, чтобы в таких вот крупных битвах стенка на стенку полководцы не оставляли никакого, даже махонького отряда прикрытия. Кроме совсем уже древних войн, когда не было никакой военной стратегии. Понимаю, что у них там средневековье, но чтобы долгоживущие эльфы совсем не разбирались в военном деле — не верю!

— Макс, здесь что-то не так, — сообщила мне по переговорной трубе Хуалидэль. — Резервный отряд отсутствует. Когда сражение войдет в полную силу, то не будет никого, кто мог бы усилить фланги для удержания позиции. Кроме того, мне кажется, что правый фланг выглядит относительно слабее центра и левого фланга. Да, кажется, что в центре три танка и у каждого фланга по одному, но я заметила, что расстояние между правым танком центра и нами куда больше, чем центральным левым танком и машиной левого фланга. Кроме того, ряды левого фланга кажутся плотнее, чем нашего. Да, и БМП центра слегка склоняются влево.

— Вот как… — пробормотал я. — Мне тоже кажется, что отсутствие резерва — это глупо. Если только он не находится в центре, и у него нет задачи помогать флангам. По крайней мере, правому.

— Что делать будем, Макс? — спросила эльфийка.

— Ты мне скажи, — парировал я. — Ну, не сваливать же отсюда?

— Ты уверен в своих силах? — решила уточнить союзница. — В боеспособности своих людей.

— Если твои родственнички думают, что мой молодому отряду недостает опыта сражений, то они глубоко ошибаются, — с легким самодовольством ответил я. — Как минимум, мы умеем быстро убегать таким образом, чтобы сохранять строй и поддерживать высокую скорость.

— Это хорошо! — в голосе Хуалидэль я отчетливо уловил нотки облегчения. — А с тактикой волчьей стаи твои бойцы знакомы?

— Это когда им нужно двигаться по кругу, и стреляет часть оказавшаяся напротив врага? — переспросил я. — С такой тактикой они знакомы.

— Тогда уведоми их, чтобы ее и придерживались, — сделала рекомендацию девушка. — А дальше будем действовать по ситуации.

— Без проблем! — согласился я.

Я отправил приказы командирам по шифрованному каналу связи. С Хуалидэль тут же связался полководец нынешнего сражения, спрашивая, что происходит, но та ответила, что сама не в курсе, наемники по своему общаются. Полководец связался со мной, но я случайную отмазку выдал, всеми своими словами и тоном голоса выказывая крайнее презрение к формальному командиру. Тот призвал к субординации, на что я ответил, что сделаю все, что мне прикажут в лучшем виде. Несолоно хлебавши, типа генерал ретировался. Принцесса клана же не стала давать никаких указаний собственному отряду, также находящемуся с правого фланга, но чуть ближе к центру, через один отряд от нас.

После команды генерала по общему каналу войско выдвинулось в путь. Понимая, что союзнички в любой момент могут меня подставить, я внимательно слежу за их передвижением через раскиданных заранее пауков-детекторов. В гуще металлического излучения и радиосигналов никто их не заметил. И вроде как все движутся вместе, с легким искривлением в центре, однако, из-за скал, холмов и оврагов мы не можем все время двигаться борт о борт, и вот уже несколько отрядов правого фланга слегка больше тяготеют к центру, а центр смещается слегка слева, и между нами расстояние становится еще больше. Промежуточный отряд между моим и эльфийки, напротив, чуть держится чуть правее и начинает отставать, создавая для отряда Хуалидэль впечатление нехватки войск.

Не видя картины сверху, командир отряда замечает, что плотность рядов упала, как слева, так и справа, поэтому вынужден держаться прямой линии в своем пути. Соответственно, и я, если бы не знал происходящего, держался бы прежнего построения, которого уже нет. Впрочем, даже зная это, я не стал сближаться с центром. Наоборот, джипы и багги хоббитянского и эльфийского подразделения смещаются еще правее. Из-за моего огромного пепелаца маневр незаметен из центра войска. К тому же придурки не знают, какова быстрота ускорения и максимальная скорость моего бронепоезда. При желании я в мгновение могу оказаться даже на левом фланге, что уж говорить про центр. Задумали поиграть со мной, что же — что же, давайте поиграем!

И вот, авангарды двух войск выходят на дистанцию стрельбы орудий. И началась перестрелка на дальних подступах. Собственно говоря, мои пушки также могут стрелять и попадать по врагу, но я пока не привлекаю к себе внимание. Джипы и багги справа слегка сбрасывают скорость, чтобы оказаться в поле зрения противника на несколько секунд позже. Наконец, вражеский левый фланг начал стрелять по нашему правому, в том числе и по мне. Я огрызаюсь в ответ плотным огнем множества орудий, концентрируя выстрелы по правую руку от себя.

С каждой секундой накал сражения только нарастает. Более крупные машины с обеих сторон выбирают противников себе под стать, танки против танков, БМП против БМП. Лишь на нашем правом фланге противники находятся в легком диссонансе. Мой пепелац — слишком привлекательная и сильная цель. Наплевав на другие машины, враги начинают стрелять в меня. Впрочем, в этом и суть моего бронепоезда — вызывать агро на себя, давая возможность союзникам свободно маневрировать и атаковать другую сторону. Многослойная броня и множество машин мешают врагам прицелиться в ключевые орудия. Выйдя на дистанцию огня, мой пепелац начал на высокой скорости вихлять из стороны в сторону. С одной стороны, чтобы снизить точность прицеливания у противника, с другой — дать большему количеству моих орудий возможность для выстрела.

Мелкокалиберная пушка мини-БТР считается относительно скорострельной, однако, и она не может стрелять каждую секунду, между выстрелами проходит некоторое время, пока суперконденсаторы пушки наберут энергию для выстрела. И пока орудия мини-БТР с правого борта находятся в откате, стреляют левые, затем я делаю разворот, и даю возможность выстрелить правому борту. Так получается непрерывная стрельба. И из-за моего точного контроля за всеми пушками каждый мой выстрел имеет значение. Я стреляю в орудийные башни вражеской техники. Сражение будет жарким, да, и на собственное войско у меня надежды нет, и я не могу позволить противнику продолжать вести огонь. Вместе с тем, я все еще надеюсь на получение трофеев, поэтому пытаюсь сохранить ходовую часть машин.