— Разве эльфы настолько плодовиты? — удивился некромант и поднял вверх большие пальцы. — Твой отец хорош!
— То, что я скажу тебе далее, — строжайший секрет клана, — Хуалидэль посмотрела на красавицу, сидящую рядом, еще раз покачала головой и продолжила. — Моему отцу, чтобы сохранить положение нашей семьи, нужен был настоящий гений среди наследников. Хотя я — не единственная потенциальная наследница, я стала совершеннолетней намного раньше, чем другие. Можно сказать, получив меня, отец остепенился. У меня есть еще несколько младших братьев и сестер, но они либо не проявили должных успехов в учебе, либо слишком молоды, чтобы участвовать в выборах в сенат.
— Сенат? — глаза Макса расширились. — Не о Сенате ли Будущего ты говоришь?
— Ооо, так ты знаешь? — губы эльфийки сложились в горькой усмешке.
— Что-то слышал краем уха, — пожал плечами мужчина. — Насколько я понял, туда принимают только до ста лет. Сколько тебе сейчас? Сорок три? Через двадцать лет будет шестьдесят три? На тридцать шесть лет младше верхнего предела.
— Мне сорок два, вообще-то, но это тоже секрет, — самодовольно улыбнулась Хуалидэль. — Когда в раннем детстве я показала успехи в обучении, отец тайно подделал клановые записи. Если бы он изменил мой возраст на более молодой, это бы быстро заметили. Но он, наоборот, прибавил к моему возрасту один год. Моя нагрузка заметно выросла, но я справилась. На самом деле, совершеннолетней я стала, когда мне был сорок один с половиной год. Если бы узнали другие, у меня было бы куда больше проблем, чем сейчас. За всю историю, среди эльфов, ставших совершеннолетними до сорока двух, не было ни одного, кто не стал бы впоследствии выдающимся политиком или выдающимся воином. Мне даже пришлось отложить экзамен на полгода, чтобы мой официальный возраст не слишком близко подходил к сорока двум.
— Вот как? — удивился союзник. — Хочешь сказать, что ты — гений среди гениев?
— А если и так? — эльфийка уставилась на собеседника немигающим взглядом.
— Если так, то мне повезло, — широко улыбнулся Макс. — В будущем я буду рассчитывать на Вашу поддержку, мисс гениальная принцесса!
— Хи-хи, — Хуалидэль прикрыла рот ладошкой. — Ну, это вряд ли. Великий друг и мудрец-провидец Макс! Неизвестно, кто еще кого будет поддерживать. Я все еще барахтаюсь, пытаясь взять на себя управление одним единственным кланом эльфов, а ты уже несешь на своих плечах ответственность за целую расу.
— Донесли, значит, — беззлобно пробормотал некромант. — Хоббиты слишком много обо мне думают. Я — простой парень. И мне еще и тридцати нет.
— Кха-ха… хрмм… — эльфийка поперхнулась своим напитком. — Макс, ты раньше никогда не говорил о своем реальном возрасте. Как ты можешь быть таким молодым?
— А почему я должен быть старым? — вопросом на вопрос ответил союзник.
— Я думала, что с твоими знаниями и умениями ты должен быть стариком с молодой душой, — пожала плечами Хуалидэль. — С вами, некромантами, никогда не угадаешь. Вы умеете скрывать свой возраст.
— И сколько мне было лет в твоем воображении? — Макс посмотрел на нее с хитринкой в глазах.
— Шестьдесят… — проговорила эльфийка, но быстро поняла, что ее обман обнаружен, поэтому добавила. — Семьдесят… пять…
— Да уж, ха-ха! — в полный голос рассмеялся собеседник. — Как-то уж слишком староват!
— А что мне оставалось думать? — надув губки, гневно посмотрела на него девушка. — У тебя такие выдающиеся способности… ни один из тридцатилетних, или даже сорокалетних эльфов и в подметки тебе не годится.
— У меня просто было хорошее образование в молодом возрасте, — пожал плечами парень. — Там откуда я родом, большинство к семнадцати годам получает базовое образование и полный спектр знаний об окружающем мире. Дальше идет уже специализированное обучение в зависимости от выбранной профессии. По сравнению с другими, мой уровень — так себе.
— И где же находится это удивительное место? — изумившись, вполне искренне и без задней мысли спросила Хуалидэль.
ebooksa