— Я Кир.
— Просто Кир? — пропыхтел, краснея лицом, парень. — Без рода или клана?
— Просто Кир.
— Кир, — повторил Ари, словно покатав моё имя на языке. — Кир из Небесных Людей.
Он отпустил мою руку, и на его лице промелькнуло мимолётное выражение, похожее на удивлённое веселье.
— А ты кажешься человеком, который знает, как постоять за себя, — заметил он обличающим тоном, широко ухмыляясь, чем показал мне скол на переднем резце. — Что привело Небесного Человека на эту ярмарку амбиций?
Он небрежно указал на толпу претендентов в новобранцы. В его взгляде читался вызов. Я совсем не был обязан раскрываться перед этим молодым выскочкой, но решил ответить.
— Амбиции — это не совсем то, что характеризует Небесных Людей, — ответил я, прислонившись спиной к стене и снова сложив руки на груди. — Но любопытство может быть не менее мощным мотивом.
— Любопытство? — Ари усмехнулся с ноткой скептицизма в голосе. — Серьёзно?
Я позволил себе ответную кривую улыбку.
— Суждение — не моя сильная сторона, — сказал я, встретившись с собеседником взглядом. — Команда рекрутеров, задержавшая меня вчера, была довольно убедительна.
Он снова радостно захохотал и предложил:
— Это веская причина находиться здесь! Возможно, мы сможем чему-то научиться друг у друга. Давай посмотрим, в чём суть этих испытаний.
— Посмотрим, — кивнул я, — как только до нас дойдёт очередь.
Ари облокотился на стену рядом со мной, попыхивая трубкой. Сладковатый запах дым-травы поплыл вокруг нас.
Я обратил внимание на то, что на моих ботинках всё ещё было немного мелкодисперсной въевшейся пыли из Кровавой Пустыни, но думал я не об обуви и вдруг понял: парень, прибившийся ко мне, чувствует неуверенность и нервничает. Он выделяется, словно волк в окружении сотен и тысяч шакалов.
— Тебя не отловили рекрутеры, — заметил я и спросил: — Зачем тогда идти в армию? Война ведь. Убить могут.
Ари пожал могучими плечами.
— Матушка настояла. Отец служил в аркадонской армии, и дед, и прадед. Так принято.
— Ты из военной династии?
ebooksa