Я почувствовал прилив гнева при мысли о своих павших товарищах.
— А какое право ты имеешь решать за других?
123
— Нет никакого права, — признал он, снова оскалившись, — кроме права сильного. Тебе следовало бы понять это до того, как ты встал на первую ступень Восхождения.
За этим разменом репликами последовала новая сшибка, и она не была похожа ни на один бой из тех, в которых я участвовал раньше. Булава Аюкана двигалась с противоестественной скоростью и точностью, с гудением разрывая воздух, но я успевал либо парировать их, либо уклоняться. Наше оружие лязгало. Я тяжело дышал и, казалось, что слышал, как стонут мои мышцы и связки от запредельной скорости.
Пока мы танцевали в этом смертоносном вальсе, я в запале крикнул:
— Здесь твоё право сильного закончится!
Он рассмеялся, и этот глухой звук разнёсся эхом в тишине.
— Ты ошибаешься. Я только начал. Это ты кончишься.
С каждым парированием и ударом я чувствовал, что мои силы уходят. Сила Рыцаря Смерти была не похожа ни на что, с чем я когда-либо сталкивался, и всё же внутри меня горел огонь ярче, чем когда-либо. А ещё я понял, что от него шёл неслабый пси-фон. Я уже несколько раз попадал под подобные ментальные удары, было с чем сравнивать.
Аюкан воздействовал на всё вокруг, внушая страх. От близости такого страшного существа больше всего хотелось склониться или бежать от этого дикого ужаса во плоти без оглядки. Как только я начал уставать, ощутил это сильней. Что будет дальше? Просто оцепенею и потеряю способность сопротивляться? Кажется, я понял тактику рыцаря смерти. Он сам не устаёт, а меня решил попросту измотать, навязывая быстрый темп боя.
Мир для меня сузился до этой самой важной схватки. Пока я парировал беспощадные и стремительные атаки Аюкана, мой разум метался в поисках слабых мест в его защите или стратегии. Псионическое давление, которое он оказывал, без остановки давило на моё сознание, но я отказался поддаваться.
Шелестящий смех Аюкана вновь прорезал воздух.
— Время на моей стороне, смертный. Ты не сможешь пережить вечность.
С каждым оброненным словом этот танец смерти становился всё сложнее для меня. Со стороны наши движения были неясны для любого, кто мог быть свидетелем этой схватки — один сплошной вихрь стали и ярости. И всё же среди хаоса битвы я нашёл момент, когда смог разорвать дистанцию и сумел активировать свою Скрижаль.
— Если жизнь — всего лишь мимолетная искра, — прохрипел я, — тогда я разгоню тьму…
На использование Руны «Сияние» у меня были определённые надежды. Но вызвал лишь ещё один приступ шелестящего замогильного смеха своего противника, во время которого меня снова придавило ментальным ударом.
Я напрягал всю свою силу воли, сопротивляясь псионическому натиску Аюкана. Казалось, будто воздух превратился в густой кисель, пока я боролся за сохранение контроля над своим разумом и телом.
Глаза Аюкана сузились, на его неживом лице пробежала вспышка удивления.
— Ты силён, смертный, — признал он, — но даже самое яркое пламя может погаснуть в холодных объятиях смерти. Склонись!
ebooksa