Взгляд Пипы устремился в окно и снова стал равнодушным. Я понял, что она ожидала услышать романтическую историю, а я разочаровал её.
— Это… Это похвально, юнкер. А приключения… Они часто ведут нас по путям, о которых мы даже не догадывались.
Я кивнул в знак согласия и заметил, не сумев скрыть тень иронии:
— Так и есть. Иногда эти пути отмечены знаками с небес, направляющими или предупреждающими нас о том, что нас ждёт впереди.
Она повернулась ко мне с серьёзным выражением лица.
— Вы не верите в судьбу? Или вы думаете, что наша жизнь формируется исключительно нашим собственным выбором?
Вопрос повис в воздухе между нами. Вообще-то, именно так я и думал, но ответил иначе:
— Вы сами Восходящая. Не мне вам рассказывать об этом. Я уверен, — начал я, — что судьба есть, но она не предопределена. Каждый из нас в силах повлиять на ход событий, внося свой вклад. Это не какая-то непреклонная или необоримая сила, а скорее кусок сырой глины. Что из него получится: ночной горшок или ваза, достойная стоять в самых великолепных дворцах, зависит в конечном итоге от того, сколько вложить труда и стараний.
Пипа, казалось, на мгновение задумалась, прежде чем заговорить снова.
— Горшок, — наконец улыбнулась она. — Я запомню эту очаровательную метафору. А что насчёт Дикой Охоты? Разве это не наглядный знак судьбы?
Я посмотрел на пролетающие за окном деревья, их листья мерцали в свете прожектора кареты.
— Страх — спутник, который сопровождает меня в каждом путешествии. Но я не позволяю ему диктовать мне путь. Дикая Охота может стать испытанием, но она также и даёт возможность для роста. Вы сами об этом сказали.
Пипа закуталась в белоснежные меха ещё глубже, не отрывая от меня глаз. Чувственные губы собеседницы изогнулись в лёгкой улыбке, и на мгновение безразличие, казалось, исчезло.
— Остаётся надеяться, что мы соткём нити наших судеб мудро и красиво, ювейн, — сказала она. — Дорога длинная. Если у вас есть вопросы, я с удовольствием на них отвечу.
Я хотел было отказаться, как вдруг вспомнил недавние события, оставившие меня в недоумении.
— Знаете, пожалуй, у меня есть вопрос, — начал я. — Что вы можете рассказать мне о семействе ван дер Скардар?
— Ван дер Джарны в дружеских отношениях с Домом ван дер Скардар, — спокойно ответила чиновница. — Что конкретно вас интересует?
— Мне недавно предложили целый мешок ун в качестве награды за спасение особы из этого дома. Хотел узнать у вас, что это за семейство.
— Этот дом близок к королевскому двору и входит в самые высокие круги Поднебесного Аркадона. Их можно смело назвать влиятельной и богатой фамилией, — с интересом ответила Пипа. — Теперь меня терзает любопытство, юнкер. Прошу вас, расскажите, что за загадочную особу вы спасли и при каких обстоятельствах?
Я задумался на секунду и решил, что в просьбе собеседницы нет ничего криминального и секретного.
ebooksa